Le Repêchage 2025 de la LNH présenté par Upper Deck se tiendra les 27 et 28 juin au L.A. Live's Peacock Theater de Los Angeles. La première ronde se tiendra le 27 juin (19 h HE; ESPN, ESPN+, SN, TVAS) tandis que les rondes 2 à 7 auront lieu le 28 juin (12 h HE; NHLN, ESPN+, SN, SN1). LNH.com vous aide à vous préparer à ce repêchage en vous offrant des profils des principaux espoirs qui y sont admissibles, grâce à des entrevues réalisées dans le cadre de la Séance d’évaluation des espoirs de la LNH (Combine) au KeyBank Center de Buffalo, qui s’est tenue du 1er au 7 juin.
L'entièreté de la couverture du LNH.com en vue du repêchage se trouve ici.
BUFFALO - Une décision de son entraîneur avant le début de la saison est venue tout changer pour Bill Zonnon à son année de repêchage dans la LNH.
Cette saison, le Montréalais de 18 ans a explosé offensivement avec les Huskies de Rouyn-Noranda. Ses 83 points (28 buts, 55 passes) en 64 matchs lui ont non seulement permis de terminer au deuxième rang des pointeurs de son équipe, mais aussi à égalité au septième échelon de toute la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ).
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Des succès qui ont découlé du fait que l’entraîneur de Zonnon à Rouyn-Noranda, Steve Hartley, a lancé une balle courbe à son protégé avant le début de la saison : Il avait l’intention de l’utiliser au centre plutôt qu’à l’aile, sa position habituelle.
« Je suis arrivé un jour dans la chambre et sur la feuille des lignes, j’étais au centre plutôt qu’à l’aile », a résumé Zonnon en riant à propos de la manière dont il a appris sa mutation. « Mon agent m’avait dit que ça se pouvait qu’ils m’essaient au centre et que ça pouvait être pour l’année au complet ou pour quelques matchs pendant le camp.
« J’ai été au centre une fois et je ne suis jamais retourné à l’aile. »
Ce changement de position a fait grimper Zonnon dans l'estime des dépisteurs, alors qu'il est installé au 31e rang des espoirs nord-américains sur la liste du Bureau central de dépistage (BCD) de la LNH. Sa polyvalence et sa capacité à lire le jeu rapidement ressortent encore plus au centre, ce qui lui a fait gagner des points. Des joueurs responsables avec une touche offensive qui peuvent jouer à plusieurs positions, les équipes de la LNH n’en ont jamais assez.
« Au niveau professionnel, ce sera possible de l’utiliser partout dans la formation et d’avoir du succès », a analysé le dépisteur du BCD Jean-François Damphousse. « J’ai trouvé qu’il s’est très bien adapté. Il est capable de jouer dans les deux sens du jeu, il est très responsable défensivement et il est tout le temps là pour soutenir le porteur de la rondelle. Et du côté offensif, il a de beaux instincts, autant comme passeur que comme marqueur de buts. Il peut faire du dommage. »
Au centre, les joueurs ont moins de temps pour réagir, mais c’est justement là où Zonnon se signale. En bon français, il ne niaise pas avec la « puck ».
« Quand la rondelle est sur son bâton, il ne va pas la manier sans qu’il y ait une nécessité, a poursuivi Damphousse. Il y a beaucoup de remises et de jeux rapides, il trouve les ouvertures, il repère très bien ses coéquipiers en zone offensive. Il pense bien le jeu et il l’exécute à un très haut niveau. Il est très responsable dans les deux sens de la glace, donc ça fait de lui un joueur assez complet. »
Direction Blainville-Boisbriand
Avec Caleb Desnoyers et Justin Carbonneau, Zonnon est l’un des trois joueurs du Québec qui ont été invités à la Séance d’évaluation des espoirs de la LNH. Carbonneau et Zonnon étaient d’ailleurs les invités du balado La tasse de café LNH lors de l’événement, mercredi, et le premier avait de bons mots à dire sur son adversaire.
« C’était toujours de bons affrontements avec Bill », a dit Carbonneau quand on lui a demandé quels étaient les défis lorsqu’on affronte Zonnon. « C’est un bon attaquant, et on l’avait sur notre feuille à chaque match.
« C’est difficile de placer quelqu’un contre lui. C’est un des meilleurs joueurs de la LHJMQ pour une raison. Il est très dur à affronter quand il défend, mais aussi offensivement. »
Alors, quel sera le prochain défi pour Zonnon à Rouyn-Noranda?
Il n’y en aura pas. Ce n’est pas là que sa carrière se poursuivra l’année prochaine.
« J’ai été échangé, mais ça n’a pas encore été annoncé », a finalement laissé échapper l’attaquant de 6 pieds 2 pouces et 190 livres lorsqu’on lui a posé la question.
C’est l’Armada de Blainville-Boisbriand qui a mis la main sur Zonnon dans une transaction qui a été annoncée jeudi. L’équipe a dû sortir le portefeuille, puisqu’elle a échangé trois choix de première ronde et l’attaquant de 16 ans Samuel Rheault pour mettre la main sur Zonnon. La Coupe Memorial sera dans le viseur.
Et l’ironie, c’est que son nouveau coéquipier chez l’Armada sera nul autre que Carbonneau. On comprend un peu mieux pourquoi il y avait une si belle camaraderie entre les deux lors de l’entrevue, puisque Carbonneau savait que l’attaquant s’en venait le rejoindre.
Zonnon est tombé amoureux de la position de centre et il espère poursuivre sur cette lancée, que ce soit avec l’Armada ou encore avec l’équipe qui le repêchera dans la LNH. Son apprentissage ne fait que commencer.
« J’ai encore beaucoup de temps pour me développer, a-t-il souligné. J’adore jouer au centre, je veux continuer de jouer au centre, et au final, je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas jouer au centre. J’ai encore beaucoup de temps pour continuer de me développer comme centre. J’ai les aptitudes pour jouer à cet endroit. »
Cet apprentissage pourrait-il se faire à Montréal? Les Canadiens font partie des équipes qui ont rencontré Zonnon lors de la Séance d’évaluation et ils détiennent quatre choix lors des deux premières rondes.
« C’est dur de ne pas y penser quand les gens t'en parlent souvent, a-t-il dit. Honnêtement, en étant de Montréal, je savais que j'allais souvent m'en faire parler. Ça vient avec, et je suis habitué. Si ce sont eux qui me repêchent, je vais être vraiment content, mais si c'est une autre équipe, je serai tout aussi heureux. »
