Filip Chytil s’est entraîné avec les Rangers de New York vendredi, mais aucun échéancier n’a été établi pour le retour au jeu de l’attaquant, qui est blessé au haut du corps.
« Il a eu l’air super sur la glace, et c’était bien de le voir de retour sur patin, a noté l’entraîneur des Rangers Peter Laviolette. Il a semblé avoir eu beaucoup de plaisir aujourd’hui. Il n’y a toujours aucun échéancier pour lui, il a été à l’écart pendant une très longue période. »
L’attaquant devait rater le reste de la saison régulière, nouvelle qui avait été annoncée deux jours après qu’il eut chuté et ait eu besoin d’aide pour quitter la glace pendant un entraînement matinal optionnel le 26 janvier.
Chytil s’est entraîné avec les Rangers le 25 janvier en arborant un chandail lui interdisant tout contact. Il s’agissait d’un premier entraînement avec l’équipe depuis qu’il s’était blessé contre les Hurricanes de la Caroline le 2 novembre. Il est retourné en République tchèque à la fin décembre pour poursuivre sa réadaptation avant de revenir à New York plus tôt cette semaine.
« [Il a été absent] pendant une bonne partie de la saison, et il s’entraîne maintenant avec nous pour voir s’il peut recommencer à jouer, et comme je l’ai dit, il a semblé être à l’aise sur la glace. Il n’y a toutefois pas du tout d’échéancier en place pour "Fil", a assuré Laviolette. Nous n’allons pas précipiter son retour. Lorsqu’il va sentir qu’il est prêt, et que ceux qui doivent lui donner le feu vert vont penser qu’il est prêt, ce sera une autre histoire. Mais en ce moment, il n’y a absolument pas d’échéancier. »
Chytil a participé à un entraînement avec contact vendredi, le centre de 24 ans a amassé six mentions d’aide en 10 parties cette saison.
« Même si nous ne savons absolument pas quand [Chytil sera de retour dans la formation], le simple fait de le revoir avec nous, lui qui est un très bon joueur, ça nous donne plus de profondeur et d’options, a souligné Laviolette. Nous parlons de l’un de nos meilleurs joueurs qui pourrait revenir à un moment ou à un autre. »
Sélectionné par les Rangers en première ronde (21e au total) du repêchage 2017, Chytil a récolté 144 points (64 buts, 80 passes) en 337 matchs de saison régulière et 13 points (huit buts, cinq passes) en 30 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Les Rangers (53-23-4) occupent le premier rang de la section Métropolitaine, trois points devant les Hurricanes, et possèdent une avance d’un point sur les Stars de Dallas dans la course au trophée des Présidents. Ils vont recevoir la visite des Islanders de New York samedi (12 h 30 HE; ABC, ESPN+, SN360, TVAS), avant de conclure leur saison lundi contre les Sénateurs d’Ottawa. Les séries vont commencer le 20 avril.
« Il n’a pas été sur la glace avec nous pendant un moment, et nous voulons nous assurer qu’il est en forme et qu’il est prêt à jouer et à avoir un impact positif sur les matchs, a conclu Laviolette. Le fait qu’il soit de retour ne signifie pas nécessairement qu’il est prêt à jouer un match. »
