Quick espère que les Kings pourront poursuivre sur leur lancée

Jonathan Quick souhaite que la saison de la LNH reprenne, simplement pour permettre aux Kings de Los Angeles d'avoir une chance de poursuivre la belle séquence qu'ils traversaient avant l'interruption de la saison.

Les Kings avaient remporté sept matchs de suite et compilé une fiche de 10-2-1 lors de leurs 13 dernières rencontres avant que la saison ne soit interrompue, le 12 mars, en raison des inquiétudes entourant la COVID-19.

« Je crois qu'au cours de la dernière partie de la saison, nous jouions de la manière dont nous voulions jouer depuis le début, tout le monde comprenait ce qu'il fallait faire », a affirmé le vétéran gardien des Kings, vendredi. « C'est vraiment une séquence sur laquelle nous pourrons bâtir et nous avons hâte de le faire. »

À LIRE AUSSI : McLellan fier de l'effort des Kings avant la pause | La saison en revue: Kings de Los Angeles

Les Kings (29-35-6) se trouvent à 14 points des Predators de Nashville et des Canucks de Vancouver dans la course pour la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest. C'est donc dire que même si la saison régulière reprend, les Kings seront probablement exclus du tournoi printanier.

Mais leur rendement avant la pause, surtout après que l'équipe eut échangé le gardien Jack Campbell, le défenseur Alec Martinez et les attaquants Tyler Toffoli, Kyle Clifford et Trevor Moore, donne à Quick et aux Kings une raison de croire que la prochaine saison sera meilleure.

Les Kings n'ont cédé que 10 buts lors de leur série de sept victoires d'affilée entre le 26 février et le 11 mars, séquence au cours de laquelle ils ont obtenu quatre victoires par un seul but d'écart.

Los Angeles présente une fiche de 6-0-1 dans des matchs décidés par un but depuis le 30 janvier, après avoir compilé un dossier de 9-9-5 lors de ses 23 premières rencontres qui se sont conclues de cette façon.

« Nous avons remporté des matchs par des scores comme 2-1 et 1-0, puis nous avons battu la Floride [5-4], alors nous commencions à gagner de diverses façons, tandis qu'en début de saison, nous trouvions des manières de perdre ces matchs d'un but, a noté Quick. Quand tu commences à coller quelques gains, l'équipe joue avec plus de confiance. Tu ne t'attardes pas sur tes erreurs, tu penses juste à créer quelque chose. Je crois que nous faisons du très bon travail à ce chapitre. »

Quick et le gardien Cal Petersen s'ajustaient également à un système d'alternance qui s'est amorcé le 6 février, lorsque les Kings ont envoyé Campbell et Clifford aux Maple Leafs de Toronto.

Quick et Petersen ont chacun obtenu huit départs lors des 16 dernières rencontres des Kings. Quick a présenté un dossier de 5-2-1 avec une moyenne de buts alloués de 1,84 et un pourcentage d'arrêts de ,941 durant cette séquence, alors que Petersen a maintenu une fiche de 5-3-0 avec une moyenne de 2,64 et un taux d'efficacité de ,922. Quick a compilé une fiche de 16-22-4 avec une moyenne de 2,79 et un pourcentage d'arrêts de ,904 cette saison.

« Si nous avons l'occasion de finir la saison, la rotation que nous avons établie au cours du dernier mois nous a permis à tous les deux de donner une chance à notre équipe de gagner, a souligné Quick. C'est exactement ce que nous devons faire. »

Les Kings jouaient de la manière dont Quick et plusieurs coéquipiers croient qu'ils devaient jouer depuis le début de la saison.

Ils se disent surpris de leur dossier de 11-15-1 du début de la saison jusqu'à la fin du mois de novembre, ce qui inclut une fiche de 3-7-1 en octobre, même si Quick admet que les Kings savaient qu'ils allaient avoir besoin de temps pour s'adapter aux systèmes du nouvel entraîneur Todd McLellan.

« Je me souviens d'avoir parlé avec quelques gars vers la fin du camp d'entraînement et nous croyions véritablement en nos chances cette saison, a dit Quick. Je crois que nous avons eu un très bon camp. Tout le monde travaillait fort. Nous avons remporté des matchs préparatoires. À l'aube de la saison, sur le plan personnel et à partir des discussions que j'ai eues avec d'autres joueurs, je peux dire que nous avions beaucoup de confiance. Pour une raison ou une autre, le mois d'octobre nous a fait mal, puis nous avons connu des hauts et des bas en novembre. À mesure que la saison progressait, nous commencions à retrouver le rythme, mais ce fut une grosse déception en début de saison, ce n'était pas du tout ce à quoi nous nous attendions. Nous nous attendions à remporter des matchs et à être dans la course pour une place en séries. »

Maintenant, ils espèrent qu'ils joueront de la même façon après la pause.

« Nous jouions avec plus d'énergie qu'à tout autre moment de la saison », a dit McLellan au site web des Kings, le 30 mars. « Les joueurs jouaient de la bonne façon. Nous commencions à nous serrer les coudes. En ce qui concerne la structure, nous étions beaucoup plus efficaces et moins susceptibles de faire des erreurs comparativement au début de saison. C'est tout que nous pouvions demander à un groupe de joueurs relativement nouveau. Ç'aurait été intéressant de voir si nous aurions pu maintenir le rythme ou si nous aurions commencé à abandonner notre structure ou à cesser de jouer de la bonne façon. C'est souvent ce qui arrive en période de succès, surtout avec de jeunes équipes. Ç'aurait été une belle expérience d'apprentissage si ça s'était produit, mais nous aurons peut-être l'occasion de le savoir dans un ou deux mois si nous pouvons reprendre la saison. »