Deux rivaux de la section Atlantique qui font flèche de tout bois depuis environ un mois vont croiser le fer alors que les Canadiens de Montréal vont rendre visite aux Sabres de Buffalo au KeyBank Center.
C’est le gardien recrue Jacob Fowler qui sera devant le filet des Canadiens (26-14-7). Le cerbère de 21 ans montre un dossier de 4-3-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,46 et un pourcentage d’arrêts de ,908 avec un blanchissage depuis qu’il a été rappelé de la LAH le 9 décembre.
Depuis le premier match de Fowler dans la LNH le 11 décembre, les Canadiens (11-3-4) et les Sabres (13-2-0) sont d’ailleurs les deux équipes qui ont récolté le plus de points dans toute la LNH.
Le Tricolore est mené au cours de cette séquence par le défenseur Lane Hutson (23 points en 18 matchs) et l’attaquant Juraj Slafkovsky (22 points). Montréal n’a pas encaissé deux revers de suite depuis les 7 et 9 décembre, et va tenter de garder cette séquence intacte en vengeant le revers de 3-2 en prolongation subi mardi contre les Capitals de Washington.
Les Sabres (25-16-4) ont notamment connu une séquence de 10 gains de suite entre le 9 et le 31 décembre, et ont remporté cinq de leurs six derniers matchs.
Tage Thompson a montré la voie à ses coéquipiers avec une récolte de 21 points (neuf buts, 12 passes) en 16 parties. Son brio lui a valu une invitation au sein de l’équipe des États-Unis en vue des Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026.
Les Sabres vont disputer un deuxième match en deux soirs, après s’être imposés 5-2 contre les Flyers de Philadelphie.
Colten Ellis devrait défendre la cage des Sabres, puisque Ukko-Pekka Luukkonen a affronté les Flyers mercredi.
