La LNH se transpose sur la scène mondiale en débarquant à Helsinki, en Finlande, avec le premier de deux duels entre les Hurricanes de la Caroline (14-3-2) et le Kraken de Seattle (9-6-1) dans le cadre de la Série globale de la LNH 2026 Finlande au Veikkaus Arena jeudi (12 h HE; HHN, Prime Video, CARNHL, KONG, NHLN, SN+, TVAS).
L’attaquant des Hurricanes Sebastian Aho revient dans son pays natal alors qu’il est le meneur des champions en titre de la Coupe Stanley avec 26 points (10 buts, 16 passes) en 19 rencontres, ce qui représente aussi un sommet parmi les joueurs finlandais dans la LNH cette saison. Aho a également besoin d’un but pour rejoindre Olli Jokinen (321) au quatrième rang de l’histoire de la ligue chez les Finlandais.
Aho se trouve également dans les 10 premiers joueurs finlandais de l’histoire de la LNH pour les points (7e) et les buts gagnants (3e; trois de moins que Jari Kurri au deuxième rang), ainsi que pour les buts (5e), les mentions d’aide (5e) et les points (4e) en séries éliminatoires.
Aho va tenter d’aider la Caroline à conserver sa fiche immaculée à l’extérieur de l’Amérique du Nord (2-0-0), puisque les Hurricanes ont balayé le Wild du Minnesota dans le cadre de la Série Premiere 2010. La Caroline avait vaincu le Minnesota 4-3 dans le premier match à Helsinki le 7 octobre 2010, soit le même jour où Taylor Hall faisait ses débuts dans la LNH avec les Oilers d’Edmonton.
Aujourd’hui avec les Hurricanes, Hall va devenir le premier joueur de l’histoire de la LNH à disputer son 1000e match en carrière à l’extérieur de l’Amérique du Nord.
Le Kraken va disputer un premier match outremer, et cette rencontre aura une signification particulière pour Kaapo Kakko, natif de Turku, en Finlande. Kakko occupe le deuxième rang de son équipe pour les mentions d’aide (10) et se trouve à égalité au deuxième échelon pour les points (13) en 16 rencontres.
La Caroline a remporté six de ses sept derniers matchs avant de débarquer à Helsinki, signant notamment un gain sans équivoque de 9-2 contre les Blackhawks de Chicago samedi. Seattle a perdu deux de ses trois derniers affrontements et va tenter de rebondir après avoir baissé pavillon 4-3 contre les Rangers de New York samedi.
Le deuxième match de la Série globale Finlande sera présenté samedi (13 h HE; NHLN, SN1, HHN, Prime Video, CARNHL, KING, KONG).
