« Les gardiens ont ce petit quelque chose dans leur personnalité qui fait en sorte qu’on sait immédiatement qu’ils sont des gardiens, a ajouté Glass. Mais il est l’une des personnes les plus sympathiques que j’ai rencontrées. Ç’a été un plaisir de jouer avec lui. Même quand il n’est pas sur la glace, il travaille extrêmement fort dans tout ce qu’il fait. C’est une science pour lui. Il est en symbiose avec lui-même, et c’est ce qui caractérise les bons joueurs. »
Cooley pourrait possiblement nous offrir de la bonne télévision encore une fois après le match entre les Flames et les Rangers de New York mercredi (19 h 30 HE; Prime, MSGSN).
Le joueur de 29 ans obtiendra le départ après avoir remporté cinq de ses six derniers matchs. Il a réalisé 32 arrêts dans un gain de 4-3 en prolongation contre les Flyers de Philadelphie, dimanche, avant d’affirmer ceci au sujet de sa popularité grandissante :
« Ce n’est vraiment pas important, mais j’aime beaucoup certains messages que je reçois de personnes qui me disent : "Je suis un jeune gardien" ou "Mon enfant joue à la position de gardien". D’autres athlètes me disent que ce que je dis les aide beaucoup à améliorer leur jeu et leur état d’esprit. C’est réellement gratifiant pour moi. En tant qu’athlètes, même si la bulle est petite, nous avons une opportunité d’avoir un impact positif. Je suis vraiment heureux d’avoir un impact positif chez certaines personnes. »
Le message de Cooley résonne à travers la Ligue.
Le gardien de 22 ans des Penguins de Pittsburgh Sergei Murashov a remercié Cooley pour sa candeur après avoir signé sa première victoire de la saison samedi, un gain de 5-2 contre les Kings de Los Angeles.
« Je veux passer un message à travers les médias à Devin Cooley, et j’ai vu qu’il est très populaire récemment, a dit Murashov. Je pense que beaucoup de gardiens vivent les situations qu'il évoque, mais aucun n’en parle. Je le remercie pour ce qu’il a dit, car ça m’a aidé aussi. »
Glass a joué avec Cooley chez les Admirals de Milwaukee, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), en 2021-22 et il garde encore contact avec son ancien coéquipier.
« J’écris à certains gars de Milwaukee et je leur demande s’ils ont entendu ce que "Cools" a dit, a raconté Glass. Il est aimé, et c’est génial de voir que ça se passe bien pour lui. »
Cooley est authentique, assure David Carle, son entraîneur à l’Université de Denver. Il a passé trois saisons là-bas et a dû se battre pour chaque départ.
« C’est plaisant de voir qu’il connaît du succès, et nous sommes tous derrière lui ici à Denver, a mentionné Carle. Durant ses années avec nous, je dirais qu’il était Devin. Mais il n’était pas le Devin que tout le monde connaît aujourd’hui. Il est arrivé très brut avec beaucoup de potentiel et il n’avait pas un gros curriculum vitae dans le hockey junior. »
Cooley a joué trois matchs à son année recrue à Denver, puis 20 à sa deuxième année et neuf à sa troisième saison.
Cooley a quitté Denver et signé un contrat professionnel avec les Everblades de la Floride, dans l’ECHL. À partir de là, il a fait son chemin jusque dans la LAH, jouant brièvement avec les Wolves de Chicago avant de s’établir avec Milwaukee et les Americans de Rochester.
« Quant à sa personnalité, elle a toujours été présente, a ajouté Carle. Il arrivait toujours à l’aréna avec un sourire au visage. Il faisait de la visualisation devant tout le monde et il n’avait rien à faire de ce que le monde pensait de lui. Il voulait que son esprit soit au bon endroit afin de se donner les meilleures chances de connaître du succès. »
Cooley a fait ses débuts dans la LNH avec les Sharks de San Jose, jouant six matchs en 2023-24. Il s’est entendu avec les Flames le 1er juillet 2024 et il a passé une saison dans la LAH avant d’obtenir le rôle d’auxiliaire à Dustin Wolf la saison dernière.
Cooley a conservé un dossier de 10-10-6 en 31 matchs (26 départs) avec une moyenne de buts alloués de 2,69 et un pourcentage d’arrêts de ,909 la saison dernière. Cette saison, il montre une fiche de 5-3-0 en huit rencontres avec une moyenne de 2,71 et un taux d’efficacité de ,914.
Cooley a raté quatre parties en raison d’une blessure au bas du corps, quand l’attaquant des Oilers d’Edmonton Colton Dach est entré en collision avec lui à la toute fin de la première période dans une défaite de 4-0 le 28 octobre.
Il est revenu pour servir d’auxiliaire à Wolf dans un revers de 5-3 contre les Ducks d’Anaheim vendredi dernier et il était de retour devant le filet dimanche.
« C’est vraiment une belle histoire quand tu penses à notre équipe de 2017-18, car il a disputé des matchs, mais il était censé être notre troisième gardien, a raconté Carle. Nous trouvions que Devin avait beaucoup de potentiel et qu’il allait nous apporter de la profondeur. Puis, à sa deuxième année, nous avons eu un blessé, et Devin a eu l’occasion de jouer les huit ou neuf premiers matchs, et il a fait du travail exceptionnel.
« Son parcours est très atypique, et nous sommes très heureux pour lui. »
Pour Glass, difficile de ne pas se ranger derrière Cooley. Il a hâte de l’affronter quand les Devils accueilleront les Flames le 27 novembre et qu’ils se rendront à Calgary le 30 janvier.
« Il parle toujours de son esprit conscient et inconscient, donc quand nous l’affronterons à Calgary, j’essaierai de lui parler pendant le match pour voir s’il me répond, a lancé Glass. J’aime toujours quand il parle de ça. »
