Les Hurricanes ont participé aux séries éliminatoires dans chacune des quatre dernières saisons, ce qui coïncide avec l'arrivée de Brind'Amour derrière le banc. Le noyau de la formation est sensiblement le même depuis quelques années, et les joueurs semblent adhérer au système mis en place par l'entraîneur - qui était d'ailleurs le capitaine des Hurricanes lorsque ceux-ci ont triomphé en 2006.
Dans l'espoir de franchir la prochaine étape, la Caroline a acquis durant la saison morte le vétéran Brent Burns et l'attaquant Max Pacioretty. Selon notre journaliste principal Robert Laflamme, l'arrivée de Burns aura tout un impact, au point même où le défenseur de 37 ans parviendra à mettre la main sur le trophée Conn-Smythe, remis au joueur par excellence des séries, à la fin de l'année.
Sur leur chemin, les Hurricanes pourraient rencontrer les Oilers d'Edmonton pour une reprise de la finale de 2006. En effet, deux de nos panélistes entrevoient cette possibilité, alors que deux autres croient que ce sont les Flames de Calgary qui croiseront le fer avec la Caroline en grande finale.
Parmi les autres présomptions, deux de nos membres voient les Maple Leafs de Toronto franchir non seulement la première ronde, mais atteindre la finale de la Coupe Stanley. Quant aux plus récents champions, l'Avalanche du Colorado, un seul panéliste les voit retourner en finale - même si sept des participants croient que la bande à Nathan MacKinnon va conclure la saison au sommet de la section Centrale.
En ce qui concerne la saison régulière, justement, il est intéressant de constater que les équipes canadiennes pourraient avoir la cote dans la section Pacifique. Le pupitreur Hugues Marcil et le journaliste Laflamme pensent que les Flames, les Oilers et les Canucks de Vancouver occuperont les trois premières positions de leur section à la fin du calendrier. Il s'agirait d'une première présence en séries en trois ans pour les Canucks, qui espèrent que la première saison complète de Bruce Boudreau comme pilote aura l'effet escompté.
Dans l'Association de l'Est, peu de surprises sont à prévoir selon LNH.com. Cent pour cent des répondants voient les Maple Leafs, le Lightning de Tampa Bay et les Panthers de la Floride se diviser les trois premiers rangs de la section Atlantique, alors que sept des huit panélistes prédisent que les Hurricanes et les Rangers se partageront les deux positions de tête, comme ce fut le cas la saison dernière, dans la section Métropolitaine.
