Duels à surveiller : Les Sabres et les Sénateurs de retour dans la course

Treize rencontres sont prévues en ce mardi 23 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Les Sabres, l’équipe de l’heure?

Contre toute attente, les Sabres de Buffalo (17-14-4) ont la plus longue séquence active de victoires de la LNH. Les hommes de Lindy Ruff sont sortis victorieux de leurs six derniers affrontements et ils ne sont plus qu’à trois points des Devils du New Jersey et du huitième rang au classement de l’Est.

Les Sénateurs d’Ottawa (18-13-4), eux, l’ont emporté dimanche par la marque de 6-2 face aux Bruins pour porter à quatre leur série de gains. Ils ne sont qu’à un point des Devils.

Il y aura donc beaucoup à l’enjeu lorsque les deux équipes s’affronteront au Centre Canadian Tire en soirée (19 h HE; RDS2, TSN5, MSG-B).

Le Suédois Linus Ullmark sera d’office devant le filet des Sénateurs. Ullmark a pratiquement réduit ses adversaires au silence ces derniers jours, n’accordant que quatre buts sur 70 tirs (,943) et présentant une fiche parfaite (3-0-0) à ses trois dernières sorties. Le gardien a mérité la deuxième étoile de la dernière semaine dans la LNH.

Alex Lyon devrait quant à lui obtenir le départ du côté de Buffalo. Lyon présente une fiche de 4-0-0 avec une moyenne de 1,96 buts alloués par match et un taux d’efficacité de ,932 à ses quatre derniers matchs.

Ainsi va Stamkos, ainsi vont les Predators

Les Predators de Nashville (15-16-4) sont en train de renverser la vapeur après un début de saison ardu. La troupe d’Andrew Brunette a remporté neuf de ses 13 derniers matchs et n’est maintenant qu’à cinq points d’une place dans le portrait des séries éliminatoires avec trois matchs en main sur le Mammoth de l’Utah, huitième.

Steven Stamkos n’est pas étranger à ces succès soudains. Auteur de seulement cinq points après 22 matchs, l’attaquant vedette a récolté 15 points à ses 13 derniers matchs et est le troisième buteur du circuit (10) depuis le 26 novembre.

Son coéquipier Ryan O’Reilly est tout autant en feu, lui qui a obtenu 17 points (quatre buts, 13 aides) pendant cette même période.

Mais le prochain défi des Predators sera costaud (20 h HE; HULU, ESPN+). Le Wild du Minnesota (22-10-5) a remporté sept de ses huit derniers matchs et tentera de racheter, en soirée, une défaite de 5-1 subie aux mains de l’Avalanche du Colorado dimanche.

Le défenseur Quinn Hughes est utilisé abondamment par l’entraîneur John Hynes depuis son arrivée chez le Wild, mais il est discret offensivement pour l’instant. En quatre matchs dans ses nouvelles couleurs, Hughes a glané deux aides et présenté un différentiel de +2.

Danault dans la formation du CH face aux Bruins

Phillip Danault disputera un premier match avec les Canadiens de Montréal depuis 2021 en soirée, face aux Bruins de Boston (19 h HE; NESN, TSN2, RDS).

Danault a été acquis des Kings de Los Angeles contre un choix de deuxième tour vendredi dernier, mais il n’était pas de la formation du CH lors des deux matchs du week-end contre les Penguins de Pittsburgh.

Avant son séjour avec les Kings, Danault avait passé cinq saisons et demie à Montréal, totalisant 194 points (54 buts, 140 aides) en 360 matchs dans l’uniforme bleu-blanc-rouge.

Le Québécois arrive cette fois en renfort alors que Jake Evans devrait rater un deuxième match consécutif en raison d’une blessure au bas du corps subie samedi. À l’entraînement matinal de mardi, Danault patinait au centre d’Alexander Texier et de Josh Anderson.

À Pittsburgh dimanche, les Canadiens se sont inclinés 4-3 en tirs de barrage. L’équipe pointe maintenant au troisième rang dans la section Atlantique avec une fiche de 19-12-5 et un total de 43 points, seulement deux de plus que les Bruins (20-16-1). Ces derniers ont perdu leurs trois derniers matchs et sont présentement exclus du portrait des séries.

À l’horaire mardi :

Penguins de Pittsburgh vs Maple Leafs de Toronto (16 h HE; SNO, TNT, truTV, HBO MAX)
Stars de Dallas vs Red Wings de Detroit (18 h 30 HE; HBO MAX, Victory+, truTV, TNT)
Rangers de New York vs Capitals de Washington (19 h HE; MNMT2, MSG 2, SNP, SNO, SNE)
Canadiens de Montréal vs Bruins de Boston (19 h HE; NESN, TSN2, RDS)
Sabres de Buffalo vs Sénateurs d’Ottawa (19 h HE; RDS2, TSN5, MSG-B)
Devils du New Jersey vs Islanders de New York (19 h HE; MSGSN2, MSGSN)
Panthers de la Floride vs Hurricanes de la Caroline (19 h HE; FDSNSO, SCRIPPS)
Predators de Nashville vs Wild du Minnesota (20 h HE; HULU, ESPN+)
Flyers de Philadelphie vs Blackhawks de Chicago (21 h HE; HBO MAX, truTV, TNT)
Mammoth de l’Utah vs Avalanche du Colorado (21 h HE; Utah16, ALT)
Flames de Calgary vs Oilers d’Edmonton (21 h HE; SN360, SNW)
Sharks de San Jose vs Golden Knights de Vegas (22 h HE; SCRIPPS, NBCSCA)
Kraken de Seattle vs Kings de Los Angeles (22 h HE; FDSNW, KHN/Prime, KONG)