NASHVILLE – Tyson Barrie tente de ne pas être une distraction pour les Predators de Nashville malgré les questions soulevées par rapport à son avenir avec l’équipe.
Le défenseur, qui devrait être laissé de côté jeudi pour une troisième fois au cours des quatre derniers matchs, a commenté la situation par rapport à laquelle il voudrait être échangé.
« Je suis dans les gradins, alors ça ne semble pas être un excellent fit, a dit Barrie jeudi. Mon objectif est de jouer au hockey. Que ce soit ici ou ailleurs, c’est aux dirigeants de décider. Je soutire une fierté à être un bon coéquipier et une bonne personne, d’abord et avant tout. J’essaie de m’en tenir à cela. »
Barrie, qui a disputé 791 matchs dans la LNH, a été retranché de la formation les 2 et 3 décembre, mais il était de retour en action mardi contre les Blackhawks de Chicago. Il semble qu’il sautera à nouveau son tour lorsque les Predators accueilleront le Lightning de Tampa Bay au Bridgestone Arena, jeudi (20 h HE; BSSUN, BSSO).
Le rôle de Barrie a été diminué par l’émergence de Spencer Stastney, qui a été rappelé de la Ligue américaine de hockey le 18 novembre, et par le retour au jeu de Luke Schenn, le 26 novembre.
Barrie a entamé la saison sur la première vague de l’avantage numérique avec le défenseur étoile Roman Josi, mais l’expérience n’a pas duré.
Le directeur général Barry Trotz, qui a dirigé les Predators, les Capitals de Washington et les Islanders de New York, a mentionné au 102,5 The Game, à Nashville, que les joueurs réagissaient différemment au fait d’être retranchés.
« [Barrie] avait l’impression de ne pas bien cadrer avec ce que nous avons fait avec notre défensive, avec notre façon de jouer et avec les systèmes de jeu, a relaté Trotz. Quand il a été laissé de côté l’autre soir, je pense que c’était une première dans sa carrière. Les joueurs réagissent de façon différente.
« Je n’ai pas aimé la façon dont il a réagi. »
Barrie s’est joint aux Predators la saison dernière, alors qu’il a été acquis des Oilers d’Edmonton dans le cadre de la transaction qui a fait passer Mattias Ekholm aux Oilers le 28 février. Il écoule la dernière année d’un contrat de trois ans qu’il a paraphé avec Edmonton le 28 juillet 2021.
« Je pense que comme il écoule la dernière année de son contrat, il a le sentiment qu'il doit jouer sur une base régulière, a mentionné Trotz. Et que si ça ne fonctionne pas, il cherchera peut-être d'autres opportunités. »
Les Predators ont utilisé une formation à 11 attaquants et sept défenseurs dans leur victoire contre les Blackhawks. Barrie a obtenu une mention d’aide en 11:07 de temps de glace.
« Tyson a été un véritable professionnel, a affirmé l’entraîneur des Predators Andrew Brunette. Je crois que c’est tout ce qu’on peut demander, pourvu que ça ne perturbe pas notre vestiaire. Je sais que ça fait parler à l’extérieur, et ce sera toujours le cas quand un vétéran est laissé de côté. Je regarde la situation en me disant qu’il faut surtout que je fasse ce qui est le mieux pour le groupe.
« Comme je l’ai dit, Tyson agit en professionnel. Il n’a simplement pas joué à la hauteur des attentes que j’avais pour lui. J’espère que cela va lui redonner de l’énergie et lui permettre de se concentrer sur son jeu et de s’améliorer un peu, mais je pense qu’il peut en donner plus et nous allons tenter de soutirer tout ce que nous pouvons de lui. »
Barrie a indiqué que Brunette et lui avaient discuté des raisons qui expliquaient son exclusion de la formation. Il a récolté 10 points, que des mentions d’aide, en 23 matchs cette saison. Barrie, auteur de 500 points (108 buts, 392 passes) en 13 saisons avec l’Avalanche du Colorado, les Maple Leafs de Toronto, les Oilers et les Predators, a passé la majeure partie de la campagne sur la troisième paire de défenseurs de Nashville avec Stastney ou Jérémy Lauzon.
« J’ai le sentiment d’avoir connu de bons moments, ainsi que d’autres qui étaient vraiment médiocres, alors je comprends leur raisonnement, a admis Barrie. C’est difficile pour moi. C’est la première fois depuis longtemps que ça m’arrive. Je ne tente pas de parler de tout ça dans les médias. Je veux garder ces choses-là pour moi. »
Barrie a assuré jeudi qu’il ne souhaitait pas devenir une distraction pour l’équipe.
« J’ai de très bons amis dans ce vestiaire, et nous misons sur un super groupe de jeunes joueurs, a noté Barrie. Dans l’ensemble, je pense que je suis très apprécié par les gars et qu’ils me soutiennent. J’arrive ici avec un sourire au visage et je travaille fort. L’objectif est de gagner. Les gars jouent bien et avec intensité afin de participer aux séries, et je ne cherche assurément pas à devenir une distraction. »
