Blessé au haut du corps, Seth Jones doit faire une croix sur les Jeux de Milano Cortina. Jackson LaCombe le remplacera au sein de l’équipe américaine.
Jones a été atteint près de la clavicule gauche par un tir de l’attaquant des Rangers de New York Alexis Lafrenière le 2 janvier, lors de la Classique hivernale.
Le défenseur des Panthers de la Floride a récolté 24 points (six buts, 18 aides) en 40 matchs cette saison.
LaCombe, lui, a obtenu 31 points (six buts, 25 aides) en 49 rencontres depuis le début de la présente campagne. L’arrière de 25 ans est un choix de deuxième tour des Ducks au repêchage de 2019. Il n’a pas participé à la Confrontation des 4 nations en février dernier, mais il a remporté l’or avec les États-Unis au dernier Championnat mondial de l’IIHF.
Lors du camp d’orientation de l’équipe américaine en août dernier, LaCombe avait soutenu qu’il ne pensait pas à une participation potentielle aux JO.
« C’est une expérience incroyable d’être à ce camp et de rencontrer les gars. Je suis simplement heureux d’où j’en suis. Je prends un jour à la fois et j’en profite », disait-il.
Les joueurs de la LNH participeront aux Jeux olympiques pour une première fois depuis 2014.
Le tournoi comprendra 12 équipes qui disputeront chacun trois matchs de tour préliminaire. Les gagnants de chaque groupe et le meilleur deuxième passeront directement en quarts de finale, tandis que les équipes 5 à 12 disputeront un match à élimination directe pour compléter le tableau.
Le match pour la médaille d’or aura lieu le 22 février.
Les États-Unis feront partie du groupe C en compagnie de la Lettonie, du Danemark et de l’Allemagne. La sélection américaine est en quête d’une première médaille d’or olympique depuis le Miracle sur glace de 1980, aux Jeux de Lake Placid.
