Poolers : Six joueurs qui pourraient vous aider cette semaine

L'un des outils à la portée des poolers est le ballottage, là où se trouvent les joueurs non réclamés de leur ligue. Tout au long de la saison, je vais suggérer chaque semaine aux poolers quelques noms de joueurs qui risquent d’être disponibles au ballottage et qui pourraient les aider pour la semaine à venir.

Egor Chinakov, Penguins de Pittsburgh (A) – La blessure subie par Sidney Crosby aux Jeux olympiques et la suspension de cinq matchs décernée à Evgeni Malkin ont permis à Chinakhov de se retrouver sur la première vague du jeu de puissance des Penguins au cours des cinq dernières parties. Il en a profité pour récolter sept points (un but, six passes), dont quatre en avantage numérique, en plus de décocher 17 tirs au cours de ces cinq parties, alors qu’il était aussi associé à Bryan Rust et Rickard Rakell à 5-contre-5. Malkin reviendra au jeu en vue des quatre parties des Penguins cette semaine, mais il devient difficile pour l’entraîneur de déloger Chinakhov de la première vague en supériorité numérique avec les résultats obtenus.

Anze Kopitar, Kings de Los Angeles (A) – C’est peut-être la pause olympique qui a permis au vétéran slovène de recharger ses batteries, ou bien l’approche de plus en plus imminente de la retraite, ou encore l’arrivée d’Artemi Panarin avec les Kings, et probablement une combinaison de tous ces facteurs, mais le résultat est que le capitaine de Los Angeles affiche sa forme des beaux jours récemment. Kopitar a été jumelé à Alex Laferriere pendant une bonne partie de la saison, et même à Trevor Moore et Joel Armia à son retour de blessure tout juste avant la pause olympique, Kopitar a finalement vu Panarin atterrir sur son trio peu après la reprise des activités de la LNH, et les résultats ne se sont pas fait attendre. Après avoir été limité à 23 points à ses 44 premiers matchs, Kopitar a récolté sept points (quatre buts, trois passes), dont trois en avantage numérique, à ses sept derniers duels. Il a de plus décoché 19 tirs au cours de cette période, lui qui en avait obtenu seulement 53 en 44 parties auparavant. Les Kings seront en action quatre fois cette semaine.

Gage Goncalves, Lightning de Tampa Bay (A) – Goncalves est en quelque sorte le couteau suisse de l’entraîneur du Lightning Jon Cooper, et lorsque le pilote décide de l’employer sur l’un de ses trios offensifs, l’attaquant de 25 ans répond souvent avec de belles performances. Jumelé à Brayden Point depuis trois parties après une absence de quatre matchs en raison d’une blessure au bas du corps, ainsi qu’à Nikita Kucherov depuis deux rencontres, Goncalves a répondu avec quatre points, dont trois buts. Il a aussi décoché six lancers en plus de distribuer huit mises en échec au cours de ces trois parties. Le Lightning va disputer quatre parties cette semaine, dont trois – contre les Canucks de Vancouver, les Oilers d’Edmonton et les Flames de Calgary – face à des équipes qui font partie des six pires défensives du circuit depuis le 1er février.

Olli Maatta, Flames de Calgary (D) – Après avoir été utilisé de manière très sporadique par le Mammoth de l’Utah, lui qui était laissé de côté plus souvent qu’à son tour ou encore déployé pendant moins de 15 minutes par partie, Maatta est devenu le deuxième défenseur le plus employé des Flames depuis qu’il a été acquis à la date limite des transactions dans le cadre de l’échange qui a fait passer Mackenzie Weegar en Utah. Limité à une mention d’aide en 22 matchs avec le Mammoth cette saison, Maatta semble très à l’aise dans son nouvel environnement avec quatre mentions d’aide en cinq parties avec Calgary. Les poolers en quête de profondeur à la ligne bleue peuvent rouler les dés avec Maatta et souhaiter que cette belle séquence se poursuive au moins le temps des quatre parties des Flames cette semaine.

K’Andre Miller, Hurricanes de la Caroline (D) – Personne ne semble vouloir s’emparer de la place vacante laissée par l’absence de Shayne Gostisbehere sur la première vague du jeu de puissance des Hurricanes, mais Miller est celui qui occupe cette chaise pour le moment. À défaut de noircir la feuille de pointage en avantage numérique, Miller a tout de même récolté six points à ses six derniers matchs. Il y a espoir de le voir ajouter quelques points à sa fiche, puisque deux des quatre parties de la Caroline au cours des sept prochains jours auront lieu contre les Penguins de Pittsburgh, qui accordent en moyenne 4,00 buts par match depuis la date limite des transactions.

Connor Ingram, Oilers d’Edmonton (G) – L’entraîneur Kris Knoblauch a déclaré récemment qu’Ingram allait être le gardien partant de l’équipe jusqu’à nouvel ordre, et le cerbère a bien répondu à cette marque de confiance. Ingram a amorcé sept des 10 derniers matchs d’Edmonton, et après quelques matchs laborieux, il accomplit du travail honnête depuis quelques rencontres. À ses quatre dernières présences devant le filet, Ingram a conservé un dossier de 2-0-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,15 et un pourcentage d’arrêts de ,917. Comme les statistiques de Tristan Jarry sont catastrophiques depuis le retour de la pause olympique (1-2-0, moyenne de 5,81, taux d’efficacité de ,811), on peut comprendre Knoblauch d’y aller avec un vote de confiance envers Ingram. Comme aucun des trois duels des Oilers cette semaine ne fera partie d’une séquence de deux matchs en deux jours, Ingram pourrait obtenir les trois départs, tous à domicile.