CRANBERRY, Pennsylvanie – Le séjour de Tristan Jarry avec les Penguins de Pittsburgh aurait pu être terminé.
Le 15 janvier, le gardien de 29 ans a été soumis au ballotage. À ce moment, il montrait une fiche de 8-8-4 assortie d’une moyenne de buts alloués de 3,31 et d’un pourcentage d’arrêts de ,886 en 22 matchs.
Jarry n’a pas été réclamé et il a été cédé à Wilkes-Barre/Scranton. Il faisait un retour dans la Ligue américaine de hockey (LAH) pour la première fois depuis la saison 2018-19.
Environ deux mois plus tard, celui qui a participé à deux reprises au Match des étoiles de la LNH (2020, 2022) a triomphé dans ses quatre matchs depuis qu’il a été rappelé le 3 mars, conservant un taux d’efficacité de ,930. Et il obtiendra un cinquième départ consécutif lorsque les Penguins accueilleront les Islanders de New York, mardi (19 h HE; SN-PIT, MSGSN).
Est-il surpris?
« Non. Quand j’ai été envoyé là-bas, mon objectif a toujours été de revenir ici, a dit Jarry à LNH.com lundi. Même quand j’étais plus jeune et que je composais avec les rappels et les renvois, je travaillais toujours en ayant le même objectif en tête. Tu veux être en haut. Tu veux jouer pour les Penguins de Pittsburgh.
« À [Wilkes-Barre], je n’ai jamais changé d’état d’esprit. J’ai toujours voulu être un Penguin. C’est encore le cas. »
Jarry est un vétéran. Il a été sélectionné par les Penguins en deuxième ronde (44e au total) au repêchage de 2013 et il affiche un dossier de 148-93-29 avec 19 blanchissages, une moyenne de buts alloués de 2,74 et un pourcentage d’arrêts de ,910 dans la LNH.
Beaucoup de choses viennent avec près d’une décennie d’expérience, mais le déroulement de la présente saison était inattendu.
Jarry devait être l’homme de confiance devant le filet, avec Alex Nedeljkovic comme auxiliaire. Joel Blomqvist, un espoir de 23 ans, allait continuer son développement dans la Ligue américaine.
Mais le 26 octobre, après trois départs dans lesquels il a accordé 12 buts sur 73 lancers (%ARR. de ,836), Jarry a été envoyé dans la LAH pour des fins de conditionnement. Il est revenu à Pittsburgh le 15 novembre, cédant cinq fois dans un revers de 6-2 contre les Blue Jackets de Columbus.
Jarry s’est incliné dans cinq départs consécutifs (0-3-2) entre le 28 décembre et le 14 janvier avant d’être soumis au ballotage, ce qui a de nouveau laissé Nedeljkovic et Blomqvist former un tandem dans la LNH.
« J’ai connu des hauts et des bas cette année, a admis Jarry. J’ai dû apprendre à composer avec ça. C’était différent pour moi. Je n’étais jamais passé par le ballotage dans ma carrière, alors ça m’a pris du temps pour apprendre à gérer tout ça. J’ai eu besoin d’adaptation.
« Puis, en allant à Wilkes, je devais être la même personne. Je devais travailler fort. Je devais être la même bonne personne. Je pense que ça m’a vraiment aidé. Honnêtement, ç’a aidé mon jeu. »
Et ç’a aidé les Penguins (28-31-10), qui se retrouvent à six points des Rangers de New York et de la deuxième place de quatrième as dans l’Est en vertu de leur séquence de quatre victoires consécutives.
Le quatrième gain a été signé samedi contre les Devils du New Jersey. Jarry a fait 24 arrêts, dont deux aux dépens d’Ondrej Palat en début de deuxième période.
Palat s’est retrouvé seul dans l’enclave. Jarry a bloqué le premier tir, puis s’est déplacé rapidement pour le frustrer sur le retour, préservant l’avance de 2-1 des siens.
