Martin annonce sa retraite après 14 saisons dans la LNH
Le défenseur de 37 ans, qui n'a jamais raté les séries, a joué pour les Devils, les Penguins et les Sharks
par LNH.com @LNH_FR
Paul Martin a annoncé sa retraite du hockey, mercredi.
Le défenseur de 37 ans a joué 870 matchs dans la LNH en 14 saisons avec les Devils du New Jersey, les Penguins de Pittsburgh et les Sharks de San Jose.
Son équipe a participé aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley à chacune de ses 14 saisons.
« Il n'y a aucun doute, je vais m'ennuyer du hockey », a déclaré Martin à The Athletic. « C'est quelque chose qui me manquera, car je ne vivrai plus jamais le sentiment de faire quelque chose que j'aime devant les gens. J'adore ce sport, et je pense que ça fera toujours partie de moi. Et j'en ferai partie à nouveau, peut-être avec les enfants et au sein de programmes pour les jeunes. Je verrai ce que je peux faire pour les aider. Je pense que ce serait amusant. »
Martin a joué 14 matchs avec les Sharks, la saison dernière. L'annonce a été faite par l'université du Minnesota, là où Martin a joué dans les rangs universitaires.
« Il était le meilleur », a déclaré son ancien coéquipier des Sharks Alex Stalock au site web. « Si tu as 20 Paul Martin dans ton vestiaire, c'est que tu fais quelque chose de correct. Il était vraiment spécial. Il est aimé dans tous les vestiaires. »
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Choix de deuxième ronde (62e au total) du New Jersey au repêchage 2000 de la LNH, Martin a fait ses débuts dans la LNH le 8 octobre 2003. Il a établi un sommet en carrière de 37 points (cinq buts, 32 passes) en 2005-06 avec les Devils.
« C'est un grand professionnel, probablement l'un des gars les plus généreux et terre-à-terre que tu pourras rencontrer », a déclaré son ancien coéquipier avec les Devils Zach Parise. « C'est tellement un bon gars. »
Martin s'est joint aux Devils une saison après leur conquête de la Coupe Stanley en 2003 et il a quitté l'équipe deux saisons avant qu'elle n'atteigne la Finale en 2012. Martin a disputé cinq saisons avec les Penguins, qui ont remporté la Coupe deux saisons après son départ.
Martin a atteint la Finale de la Coupe Stanley avec les Sharks en 2016, lorsqu'ils se sont inclinés contre les Penguins.
« Quand il est arrivé à San Jose, nous venions de rater les séries. Ç'avait été quelques années difficiles et il fallait retrouver notre momentum, et il a vraiment contribué à renforcer l'esprit d'équipe dans le vestiaire », a noté le capitaine des Sharks Joe Pavelski. « C'est le genre de personne qu'il est. Si vous enlevez le fait qu'il est un grand joueur et tout un professionnel, c'est un bon gars également. Il aide tout le monde autour de lui, et il veut prendre soin des gars qui sont avec lui. Il se présentait chaque jour, il travaillait et remplissait son rôle. Tu n'avais jamais à te soucier de Paul Martin et, en tant que coéquipier, c'est toujours une bonne chose. »
Martin a cumulé 320 points (50 buts, 270 aides) en plus d'afficher un différentiel de plus-126 en 870 matchs dans la LNH. Il a montré un différentiel négatif seulement deux fois en 14 campagnes.
Martin a amassé 46 points (six buts, 40 mentions d'aide) en 122 parties de séries.
Le défenseur des Sharks Brent Burns a remporté le trophée Norris en 2016-17, alors que Martin était son principal partenaire de jeu.
« C'était l'élément auquel je pouvais me fier, a dit Burns. Paulie était calme, il m'a appris tellement de choses. Je pense qu'il a été bon sur la glace et à l'extérieur de celle-ci pour moi. »