Bossy, qui est âgé de 64 ans, en a fait l'annonce mardi par l'entremise du site web de la chaîne TVA Sports, où il est analyste des matchs de la Ligue nationale de hockey.
« Aujourd'hui, c'est avec un grand chagrin que je dois me retirer de vos écrans, pour une pause obligée, a-t-il expliqué. Un arrêt nécessaire pendant lequel je devrai recevoir des traitements pour un cancer du poumon. 1-0 pour l'instant, mais je n'ai pas dit mon dernier mot...
« Je peux vous assurer que j'ai l'intention de me battre avec toute la détermination et toute la fougue que vous m'avez vu déployer sur la glace et dans mon jeu. Cette même détermination qui m'a aidé à accomplir mes rêves et compter mes buts, celle qui m'a propulsé au sommet de mon sport, à l'époque où je chaussais encore mes patins. »
Bossy, un des plus grands francs-tireurs dans l'histoire de la LNH, a terrorisé les gardiens dans les années 1970 et 1980. Le Québécois natif de Montréal a réussi 573 buts en seulement 752 matchs, ajoutant 553 passes pour totaliser 1126 points en 10 saisons, au cours de sa carrière écourtée en raison de maux de dos. Il a dû se résoudre à accrocher ses patins au terme de la saison 1986-87, à l'âge de 30 ans seulement.
« La bataille que je m'apprête à mener ne sera pas facile », a-t-il ajouté dans une lettre écrite à ses admirateurs. « Sachez que j'y donnerai mon 100%, rien de moins, avec l'objectif de vous redonner rendez-vous bientôt, après une partie de hockey bien mouvementée. Vous ne serez jamais bien loin dans mes pensées. Au contraire, vous y occuperez une place privilégiée et vous serez l'une de mes motivations à aller mieux. »
Un des faits d'armes de la carrière de Bossy a été de marquer 50 buts en 50 matchs au cours de la saison 1980-81 - 36 ans après que Maurice Richard eut été le premier à le faire.
Son arrivée chez les Islanders en 1977 a propulsé l'équipe vers les plus hauts sommets. Il a été un ingrédient essentiel de la dynastie des Islanders, vainqueurs de la Coupe Stanley quatre fois entre 1980 et 1983.
Bossy a été le joueur par excellence d'une d'entre elles, en 1982, en remportant le trophée Conn-Smythe.
Il a fait son entrée au Temple de la renommée par la grande porte en 1991. Les Islanders ont immortalisé son numéro 22 en 1992. À l'occasion du centenaire de la LNH, en 2017, il a été honoré à titre d'un des 100 plus grands joueurs de l'histoire.
Au terme de sa carrière, il a œuvré dans la vente ainsi que comme analyste à la radio et à la télévision. Il a fait un retour dans le giron des Islanders en 2006 au sein du département des ventes et du marketing. Il est revenu au Québec au tournant des années 2010, où il renoue avec les communications en joignant le réseau TVA Sports à Montréal.
« Comme les athlètes qui s'apprêtent à livrer la performance de leur vie, j'aurai besoin de toutes mes forces et de toute ma concentration. Entouré de ma famille et de mes amis, je souhaite préserver cet espace sacré et paisible, loin des caméras et des entrevues. »
\Article écrit en collaboration avec Robert Laflamme, journaliste principal LNH.com
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