EDMONTON – Connor McDavid a chaussé les patins jeudi et sa présence n’a pas été écartée en vue de la Classique hivernale de la LNH Tim Hortons 2023 contre les Flames de Calgary au Commonwealth Stadium dimanche (19 h HE; SN, TVAS, TBS, Max).
McDavid a raté un deuxième match de suite en raison d’une blessure au haut du corps jeudi, un revers de 3-0 d’Edmonton contre les Rangers de New York au Rogers Place. Le centre des Oilers s’est blessé tard en troisième période dans une défaite de 3-2 en prolongation aux mains des Jets de Winnipeg samedi dernier.
Les Oilers ont annoncé dimanche que McDavid, le dernier gagnant du trophée Hart à titre de joueur le plus utile de la LNH, allait rater d’une à deux semaines d’action. McDavid a amassé huit points (deux buts, six passes) en cinq matchs cette saison.
« Il a patiné aujourd’hui et ce fut une bonne journée, a révélé l’entraîneur d’Edmonton Jay Woodcroft après le match de jeudi. Nous avons du temps avant notre prochain match, alors nous allons voir comment il va se sentir [vendredi]. Il a patiné aujourd’hui, alors je trouve que c’est bon signe. »
Samedi contre les Jets, McDavid a placé la main sur la gauche de son corps après avoir soutenu une attaque menée par l’attaquant Zach Hyman à 15:13 du troisième tiers. McDavid a terminé sa présence avant de se diriger au banc alors qu’il restait 4:20 à écouler.
Il a patiné à faible intensité avant le début de la prolongation, mais n’a pas pris part à celle-ci. Mark Scheifele a marqué pour Winnipeg à 3:53.
Edmonton (1-6-1) a encaissé quatre défaites de suite (0-3-1), les deux dernières sans McDavid. Les Oilers ont accordé cinq buts en troisième période dans une défaite de 7-4 contre le Wild du Minnesota mardi avant d’être blanchis jeudi.
Les prévisions météorologiques en vue de la Classique héritage sont que le mercure va avoisiner le point de congélation au moment de la mise en jeu initiale dimanche. Les Oilers auront congé vendredi et vont s’entraîner samedi en préparation au match extérieur.
Woodcroft a indiqué qu’il n’avait pas songé aux risques que courrait leur capitaine s’il réintégrait la formation pour un match extérieur.
« Je dirais qu’il connaît son corps mieux que quiconque, a noté Woodcroft. Nous allons voir comment il va se sentir demain, mais il a connu une bonne journée aujourd’hui. Je n’écarterais pas sa présence, mais je ne suis pas en train de confirmer qu’il va jouer ou non. Il nous reste du temps avant le match de dimanche. »
