Le Match des étoiles changera de formule à compter de l’an prochain, ont annoncé la LNH et l’AJLNH mardi.
L’événement qui se tiendra les 5 et 6 février 2026 à Long Island prendra l’allure d’un tournoi à 3-contre-3 à cinq équipes : le Canada, la Finlande, la Suède, les États-Unis et le reste du monde.
Chaque équipe sera composée de 11 joueurs : neuf patineurs et deux gardiens. La LNH et l’AJLNH choisiront 30 joueurs de chaque pays (ou bassin) qui deviendront admissibles au Vote des partisans du Match des étoiles 2027 en décembre. Le Vote des partisans couronnera huit joueurs de chaque équipe. Les trois derniers postes seront quant à eux occupés par des joueurs choisis conjointement par la LNH et l’AJLNH.
Chaque équipe s’affrontera d’abord dans une phase préliminaire où les matchs seront d’une durée de 5 minutes. Il n’y aura pas de prolongation ou de tirs de barrage en cas d’égalité.
Les deux meilleures équipes au terme de cette phase préliminaire (victoire : 2 points; match nul : 1 point; défaite : 0 point) passeront ensuite en finale, où ils disputeront un match de 10 minutes. L’équipe gagnante remportera un lot de 2 M$.
Le concours d’habiletés mettra quant à lui en vedette 10 jeunes vedettes de 25 ans et moins dans un format à 8 épreuves. Les 10 participants seront choisis par la LNH et l’AJLNH.
Chaque joueur participera à quatre des six premières épreuves : le patineur le plus rapide, le tir le plus puissant, le concours de passes, les tirs sur réception, le maniement de rondelle et les tirs de précision. Ils amasseront des points selon leur classement dans chaque épreuve.
Les quatre joueurs qui auront amassé le plus de points accéderont à l’épreuve des tirs de barrage, où ils affronteront un gardien étoile. Les deux meilleurs joueurs en tirs de barrage disputeront ensuite l’épreuve finale : la course à obstacles. Celui qui la remportera sera couronné champion du concours d’habiletés et mettra la main sur une somme de 1 M$.
Sportsnet (Canada) et ESPN (États-Unis) présenteront le concours d’habiletés le 5 février, puis Sportsnet (Canada) et ABC (États-Unis) seront les diffuseurs du Match des étoiles le 6 février. L’heure des deux événements sera annoncée ultérieurement.
Étant donné la tenue des Jeux olympiques l’hiver dernier et de la Confrontation des 4 nations en 2025, il n’y a pas eu de Week-end des étoiles depuis 2024. La dernière mouture de l’événement a eu lieu au Scotiabank Arena de Toronto, domicile des Maple Leafs. Équipe McDavid, Équipe Matthews, Équipe Hughes et Équipe MacKinnon s’étaient formées à l’aide d’un repêchage. De 2016 à 2023, le Match des étoiles prenait la forme d’un tournoi où chaque joueur représentait sa section (Atlantique, Métropolitaine, Centrale, Pacifique).
