TORONTO – Avec le recul des années et la préparation de son discours d'intronisation au Temple de la renommée, Patrice Bergeron a l’impression d’un peu mieux saisir l'ampleur de l'héritage qu'il a laissé à toute une génération de joueurs.
Par son attention aux détails, son efficacité en défensive et ses instincts offensifs marqués, le Québécois a été l’exemple à suivre pour tous les jeunes qui ont grandi en le regardant jouer.
« C’est toujours flatteur d’entendre ça », a reconnu l’ancien capitaine des Bruins de Boston après avoir reçu sa bague du Temple, samedi. « C’est plaisant de voir que tu es un exemple pour d’autres en raison de la façon dont tu joues. Évidemment, j’ai aussi eu des modèles en grandissant.
« J’ai toujours été un grand fan des Nordiques, et Joe Sakic a représenté ça pour moi. J’appréciais sa façon de se comporter comme personne, comme joueur et comme capitaine. »
Avec ses six trophées Frank-J. Selke, remis au meilleur attaquant défensif de la LNH, Bergeron est devenu la référence à cette position. Phillip Danault, qui s’illustre lui aussi par ses qualités défensives, est de ceux qui se sont inspirés du jeu de son compatriote.
« Pat a été un modèle incroyable pour moi », a souligné l’attaquant des Canadiens de Montréal en matinée, samedi. « Il est le joueur que je regardais le plus en grandissant, et c’est aussi lui que j’avais le plus hâte d’affronter quand j’ai commencé à jouer dans la LNH.
« Plus tard, j’ai eu la chance de m’entraîner avec lui pendant l’été, et j’ai vu à quel point ses habitudes de travail étaient élevées. C’était à un autre niveau. Dès qu’il entrait dans le gym, tout le monde travaillait automatiquement plus fort. Ça en dit long sur son aura. »
