Chris MacFarland a été nommé directeur général et président des opérations hockey des Predators de Nashville mardi.
MacFarland était le DG de l’Avalanche du Colorado depuis quatre ans. À Nashville, il prend le poste de Barry Trotz, qui avait annoncé le 2 février qu’il allait quitter ses fonctions de DG, mais participer au processus de sélection de son successeur. Trotz demeurera conseiller au sein de l’état-major des Predators jusqu’à la fin de la saison prochaine.
« Ma femme Chandra et moi, ainsi que notre enfant, sommes reconnaissants envers Bill et Crissy Haslam ainsi que la grande famille des Predators de Nashville pour cette occasion, a commenté MacFarland. Nous aimerions également remercier tout le monde chez l’Avalanche, dont Joe Sakic et la famille Kroenke, pour leur soutien dans ce processus d’embauche avec les Predators. Je crois que je me plairai à Nashville.
« Je sais qu’il s’agit d’une organisation avec un bon historique, reconnue pour assembler des équipes que les partisans de Smashville soutiennent du fond du cœur. Mon but ici est de bâtir une équipe championne. Je vais travailler avec (le propriétaire) Bill Haslam, Sean Henry, notre département des opérations hockey et nos joueurs pour que notre équipe puisse rivaliser pour la Coupe Stanley. Je suis emballé par notre avenir. »
MacFarland quitte l’Avalanche après 11 ans au sein de l’organisation. Il avait été nommé DG adjoint de l’équipe le 21 mai 2015 et a aidé Sakic – le DG de l’époque – à orchestrer une montée en puissance, des bas-fonds de la LNH (fiche de 22-56-4 en 2016-17) à neuf participations d’affilée aux séries.
Il a été promu DG après le plus récent championnat de l’équipe en 2022, alors que Sakic a hérité du poste de président des opérations hockey. Sakic reprendra la chaise de DG dans la foulée du départ de MacFarland, a d’ailleurs confirmé le propriétaire Josh Kroenke.
« Nous souhaitons remercier Chris pour tout ce qu’il a fait pour l’Avalanche, a souligné Kroenke. Chris a été une pièce maîtresse de nos succès dans la dernière décennie et de notre championnat de 2022. Chez les Predators, il aura l’occasion d’occuper un plus gros rôle tout en se rapprochant de sa famille. On souhaite à sa famille et lui le meilleur à Nashville.
« À son dernier mandat comme DG, Joe nous a aidés à bâtir la formation championne de 2022. Nous avons confiance en son leadership et nous croyons qu’il va continuer d’améliorer l’équipe alors que nous souhaitons ramener la Coupe au Colorado. »
L’Avalanche a remporté le trophée des Présidents ce printemps à titre de meilleure équipe de la LNH en saison régulière, mais elle a été balayée par les Golden Knights de Vegas en finale de l’Ouest.
Les Predators (38-34-10), eux, viennent de terminer la saison à quatre points des Kings de Los Angeles et de la dernière place donnant accès aux séries dans l’Ouest. Ils ont effectué une belle remontée au classement, considérant qu’ils pointaient au tout dernier rang le 1er décembre dernier (8-13-4).
Avant de se joindre à l’Avalanche, MacFarland avait travaillé pendant 16 ans chez les Blue Jackets de Columbus. Il avait amorcé sa carrière de gestion avec un stage dans les bureaux de la LNH à New York en 1993 et 1994, alors qu’il étudiait le droit à l’Université Pace.
« Nous ne pourrions être plus heureux que Chris ait choisi de se joindre à l’organisation des Predators pour mener notre département des opérations hockey, a affirmé Haslam. Nous avons mené une recherche approfondie et nous avons rencontré plusieurs candidats qualifiés et impressionnants, mais tout au long de ce processus, nous espérions pouvoir passer Chris en entrevue. Finalement, il concorde parfaitement avec l’équipe. Il incarne exactement ce que nous voulons pour cette organisation.
« Je souhaite remercier l’Avalanche du Colorado, la famille Kroenke et Joe Sakic d'avoir donné la permission à Chris de s’entretenir avec nous, et de l’avoir soutenu dans sa volonté de se joindre aux Predators. Je souhaite également remercier les membres de notre comité de sélection, ceux qui nous ont démontré leur intérêt, ainsi que Barry Trotz, qui permettra à Chris de travailler dans des conditions favorables. Nous vous remercions de votre temps et des efforts que vous avez déployés pour ce processus. »
