TORONTO – Ce n’est pas tous les jours qu’un de ses meilleurs amis est intronisé au Temple de la renommée, et Josh Gorges n’allait rater ce moment pour rien au monde.
L’ancien défenseur des Canadiens de Montréal a foulé le tapis rouge de la majestueuse Allen Lambert Galleria du centre-ville de Toronto, lundi, avec un large sourire accroché au visage. Il s’est gentiment arrêté devant les médias montréalais pour parler de son ami, le désormais immortel Carey Price.
« Il a laissé sa trace par son professionnalisme, ainsi que son attitude de champion, de gagnant et de meneur, a-t-il souligné. On se souvient de tout ce qu’il a fait, de qui il est, d’où il vient et comment il a atteint les plus hauts sommets. Ce n’est pas facile d’être un gardien à Montréal.
« Avec l’histoire du club à cette position, il avait la pression d'être à la hauteur des attentes. Il l’a fait, et il l’a fait tous les jours avec un sourire au visage. Ç’a été une carrière remarquable pour une personne remarquable. »
Les deux hommes ont partagé le vestiaire des Canadiens pendant sept saisons. Ils y ont fait connaissance et sont vite devenus inséparables. Ils vivent désormais dans la même ville, en Colombie-Britannique, et ils entretiennent la relation qui a commencé il y a maintenant près de 10 ans.
« Je vis cette soirée avec beaucoup de fierté, a-t-il poursuivi. C’est drôle à dire, mais je suis encore très fier d’être capable de dire que je connais bien Carey Price. Que j’ai eu la chance de jouer avec lui et qu’il est mon ami. Qu’il est là, si j’ai besoin de lui. Mes enfants l’appellent Tonton Carey.
« Cette relation est devenue bien plus que seulement du hockey. C’est une véritable amitié. »
Quelques instants plus tôt, P.K. Subban avait lui aussi témoigné de l’amitié qu’il a construite avec le gardien pendant les sept saisons qu’ils ont passé dans l’uniforme tricolore. Malgré leurs personnalités diamétralement opposées, leur passion du hockey les a vite réunis.
Les partisans montréalais se souviennent tous du fameux « triple low five », la célébration de victoire des deux amis, éventuellement interdite.
« Tu ne joues pas nécessairement dans la LNH pour te faire des amis, a commenté Subban, qui a joué devant Price pendant six saisons à Montréal. Tu joues pour travailler et gagner un championnat pour ta ville. Mais au long de la route, tu es parfois chanceux de rencontre des coéquipiers avec lesquels ça clique.
« On a connecté de façon très organique et authentique, surtout en raison de la ville, de l’équipe que nous représentions et de la situation dans laquelle nous nous sommes retrouvés. »
Price n’avait joué que deux saisons quand Subban s’est joint au Tricolore, mais le défenseur a rapidement compris qu’il avait la chance de jouer devant un gardien unique.
« Je dirais même que je savais que "Pricey" irait au Temple de la renommée avant d’arriver à Montréal, a lancé Subban. On connaissait tous son potentiel, mais j’ai ensuite eu la chance de jouer devant lui et de voir sa carrière évoluer. C’est assez spécial de voir de quelle manière il a grandi jusqu’à se retrouver ici aujourd’hui. »
En 15 saisons avec les Canadiens, Price est devenu le gardien le plus victorieux de l’histoire de la prestigieuse concession. Tout ça, même si les Patrick Roy, Ken Dryden et Jacques Plante étaient passés devant ce filet avant lui.
« Carey a été le cœur de l’équipe pendant plusieurs années », a souligné Serge Savard, une légende de l’organisation. « Il y a eu beaucoup de bons gardiens dans cette équipe, et il est assurément l’un des meilleurs de l’histoire, même s’il n’a pas évolué derrière de grandes équipes gagnantes. »
