Temple de la renommée : Les discours des intronisés

TORONTO – Les huit membres de la cohorte de 2026 du Temple de la renommée du hockey ont été intronisés lundi.

Patrice Bergeron, Cindy Curley, Carey Price, Pekka Rinne et Keith Tkachuk ont été intronisés dans la catégorie des joueurs, tandis que Brian Burke l’a été à titre de bâtisseur.

Voici les grandes lignes de leurs discours.

KEITH TKACHUK « Honoré d’être ici ce soir, et de pouvoir y demeurer pour l’éternité »

« Wow, ça doit être la première fois qu’un Tkachuk reçoit un accueil chaleureux à Toronto », a lancé Keith Tkachuk en amorce de son discours.

Il a revisité cette blague à la fin de son discours de 10 minutes, au cours duquel il a mentionné et rendu hommage à plusieurs anciens coéquipiers, entraîneurs, et dirigeants qui l’ont échangé ou acquis au fil du temps, et parfois plus d’une fois.

Au sujet de son passage à l’Université de Boston, Tkachuk a tenu à remercier un autre intronisé du Temple de la renommée Jack Parker, qui se trouvait dans la foule, ainsi que ses anciens coéquipiers Tony Amonte, Scott Lachance et Shawn McEachern.

« En grandissant à Boston, j’adorais les Bruins, et le hockey est devenu ma vie », a-t-il dit.

Il a ensuite parlé de son cousin, l’ancien joueur de la LNH Tom Fitzgerald, qui lui a « montré à moi et à plusieurs autres ce que ça prenait pour être un leader et un champion dans la LNH. »

Tkachuk a ajouté qu’il n’avait jamais imaginé qu’être repêché au 19e rang au total du repêchage 1990 par les Jets de Winnipeg allait avoir une telle importance à ses yeux.

« C’est à Winnipeg que j’ai rencontré mon épouse Chantel, mon incroyable deuxième famille avec mes beaux-parents Don et Pat, ainsi que mon beau-frère Craig Oster, a mentionné Tkachuk. C’est aussi à Winnipeg que j’ai compris à quel point c’était un privilège de jouer dans la LNH, et à respecter ce privilège. »

Il a offert des remerciements spéciaux à Joe Yannetti, le dépisteur des Jets basé à Boston, pour n’avoir jamais abandonné dans son cas, malgré une fracture à la cheville subie à son année d’admissibilité et qui l’a tenu à l’écart du jeu pour un bon moment.

« Il a trouvé un moyen de convaincre les Jets de me repêcher en première ronde, et il a changé ma vie à jamais », a souligné Tkachuk.

Il a poursuivi en nommant deux de ses anciens coéquipiers à Winnipeg, Troy Murray, son premier cochambreur et capitaine, et Eddie Olczyk, qui lui a attribué le surnom « Walt ».

Tkachuk a ajouté qu’il avait aussi été très chanceux de jouer avec Craig Janney à Winnipeg puis à Phoenix. 

« Il est l’un des joueurs les plus généreux que j’ai connus, a affirmé Tkachuk. Il m’a aidé à marquer 50 buts à deux occasions. »

Après son passage à Phoenix, Tkachuk a pris la direction de St. Louis, et dans son discours, il a noté que c’était « là que nos vies ont changé pour toujours ».

Les Tkachuk ont fait de St. Louis leur domicile permanent, et c’est là que Keith et Chantel ont élevé leur famille : leurs deux fils, qui sont coéquipiers avec les Panthers de la Floride, Matthew et Brady, ainsi que leur fille, Taryn.

Tkachuk a réservé une portion de son discours pour parler de l’ancien dirigeant des Blues Larry Pleau, qui a fait son acquisition à St. Louis, l’a échangé à Atlanta avant de transiger à nouveau pour le rapatrier. 

« Il doit être en train de tenter de m’échanger au moment où on se parle », a blagué Tkachuk. 

Tkachuk a parlé avec émotion des occasions où il a joué pour USA Hockey, notamment lors de leur conquête de l’or à la Coupe du monde de hockey 1996 « avec mes coéquipiers Doug Weight, Bill Guerin et Chris Chelios, ce fut l’une des meilleures expériences de ma vie. Ils étaient mes coéquipiers, et ils demeurent mes meilleurs amis 30 ans plus tard. C’est le cadeau que nous offre le hockey. Notre culture est la meilleure parmi tous les sports. »

Tkachuk a gardé la deuxième moitié de son discours pour sa famille, mentionnant Mary Kay et Beth, « les sœurs les plus loyales et protectrices qu’un frère peut espérer avoir », et son frère Kevin, qu’il a qualifié de « meilleur ami ».

Il a rendu hommage à ses parents, son père John et sa mère Gerry, en déclarant que « cette soirée, c’est véritablement la vôtre ».

« S’il existait un Temple de la renommée pour les parents, les mieux seraient intronisés à leur première année d’admissibilité, a-t-il assuré. Ils ont fait des sacrifices, ils ont donné l’exemple, et ils ont inspiré. Si je me tiens ici ce soir, c’est grâce à eux.

« Je ne peux pas regarder ma mère en ce moment, parce qu’elle pleure, et que ça me ferait pleurer aussi. »

Tkachuk a louangé ses enfants, et pendant qu’il le faisait, les larmes étaient bien visibles dans les yeux de Matthew. Il a mentionné que Chantel, son épouse, représentait « la plus grande victoire de ma vie. Tu as élevé deux fils, une fille, et un mari ».

C’est alors que Tkachuk est revenu sur la blague qu’il avait lancée d’entrée de jeu.

« J’ai amorcé mon discours en disant à la blague qu’un Tkachuk recevait finalement un accueil chaleureux à Toronto, mais la vérité, c’est que tout au long de ma vie, ce sport m’a accueilli à bras ouvert à tous les niveaux, a souligné Tkachuk. J’accepte cet honneur avec gratitude, et en remerciant tous ceux qui ont fait partie de mon parcours. » -- Dan Rosen, journaliste principal NHL.com

CINDY CURLEY : « Débordante de gratitude »

Après des remerciements au Temple et au comité de sélection, Curley a félicité les autres intronisés, avec un clin d’œil spécial à Patrice Bergeron.

« En tant que partisane de longue date des Bruins, je suis si fière d’être ici avec toi, a-t-elle dit. Je ne m’attendais pas à être honorée de la sorte, et je suis débordante de gratitude. »

Curley a raconté ses débuts comme hockeyeuse au Lake Boon à Stow, au Massachusetts, à l’âge de 5 ans. Son père, Geno, lui a rapidement mis un bâton dans les mains pour lui transmettre sa passion.

« Il ne le savait pas encore, mais il me faisait un très beau cadeau. Il m’a traité exactement comme mes autres frères, il m’a appris les mêmes leçons, il avait exactement les mêmes attentes. Pour lui, pour moi et pour ceux qui nous entouraient, tout était une question de hockey. »

La nouvelle intronisée a également souligné sa gratitude envers sa mère, son oncle, ses frères et sœurs et ses amies proches.

« On me qualifie souvent de pionnière, mais j’aime penser que j’ai simplement grandi au même rythme que le hockey féminin, a-t-elle évoqué ensuite. Et chaque fois que je voyais la fin de ma carrière d’athlète s’arrêter, une nouvelle occasion se présentait. Je dois remercier, en ce sens, les incroyables programmes et les gens qui se sont dévoués à la croissance du hockey féminin. »

Du nombre, Lou Lamoriello, l’ancien directeur des sports à Providence College, alors que Curley y disputait ses dernières saisons universitaires. Curley a soutenu que Lamoriello est un « grand allié du hockey féminin. »

« Je peine encore à croire qu’on m’a donné une bourse pour que je puisse jouer au hockey dans les rangs universitaires. Ces années m’ont fait grandir comme joueuse et comme personne. Je suis si fière de notre premier titre national et d’avoir été nommée joueuse de l’année au pays après ma dernière saison dans la NCAA, un honneur très significatif pour mon père. »

 Curley a représenté les États-Unis au tout premier championnat mondial de hockey féminin en 1990.

« L’un des plus grands privilèges de ma vie a été d’évoluer sur la scène internationale avec USA hockey. Je tire beaucoup de fierté d’avoir participé à de nombreux championnats mondiaux et au festival olympique après la véritable fin de mes années compétitives. Depuis, c’est incroyable de constater toute la croissance qu’a connue le hockey féminin », a-t-elle dit en faisant référence, notamment, à l’arrivée du hockey féminin aux Jeux olympiques en 1998 et à l’instauration de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) en 2023.

« Ma route s’arrête où je l’ai commencée, avec l’homme qui m’a donné mon premier bâton de hockey : mon père, a conclu Curley. Mon père a joué au hockey jusqu’à ses 80 ans, voire plus. J’espère faire de même avec les ‘Stick Chick’, un groupe avec plusieurs amies qui sont là ce soir, ou sur la glace du Lake Boon.

« Le hockey est un sport très spécial qui m’a donné beaucoup plus que ce que j’ai pu lui donner. Merci encore à tant de gens pour tant de choses. » -- Nicholas J. Cotsonika, chroniqueur NHL.com