TORONTO – Auston Matthews ne sera pas en uniforme pour les Maple Leafs de Toronto au cours de leurs deux prochains matchs, à commencer par leur duel contre les Red Wings de Detroit vendredi (19 h HE; FDSNDET, SNO, TVAS).
Le centre a raté les deux dernières rencontres en raison d’une blessure au haut du corps, et il a déjà été décidé qu’il s’absenterait pour les deux parties de la fin de semaine. Il va aussi déclarer forfait contre les Capitals de Washington samedi.
« Il se sent mieux, mais je dirais qu’il ne jouera pas demain non plus, a déclaré l’entraîneur des Maple Leafs Craig Berube vendredi. Encore une fois, il se sent mieux, ce qui est une bonne chose, mais je ne peux pas vous en dire davantage, pour être honnête. Nous allons vous donner une mise à jour demain. »
Le centre et capitaine des Maple Leafs n’a pas participé à l’entraînement matinal qui a précédé la victoire des siens 6-3 contre les Sabres de Buffalo le 20 décembre, mais il a tout de même pris part à la rencontre, marquant un but en 19:18 de temps de glace. Il a encaissé deux dures mises en échec au cours de la partie, l’une de la part de Tage Thompson en première période et une de la part du défenseur Dennis Gilbert au troisième vingt, mais il a tout de même terminé la rencontre.
Matthews a raté neuf matchs le mois dernier en raison d’une blessure au haut du corps, et il est revenu au jeu le 30 novembre, un gain de 5-3 contre le Lightning de Tampa Bay. Au cours de sa réadaptation, il a effectué un voyage de cinq jours en Allemagne pour y consulter un médecin avec qui lui et d’autres joueurs de l’équipe avaient fait affaire par le passé. Il composait avec cette blessure depuis qu’elle lui avait fait rater de l’action au cours du calendrier préparatoire.
Lorsqu’il lui a été demandé si la blessure qu’il avait subie contre les Sabres était liée à sa blessure précédente ou s’il s’agissait d’un problème isolé, Berube a répondu : « probablement un peu des deux ».
Matthews et Berube n’ont pas offert d’autres détails quant à la nature de sa blessure précédente, mais l’entraîneur a indiqué un peu plus tôt qu’elle n’était pas liée à la blessure au poignet qui avait incommodé Matthews au point de le faire passer sous le bistouri à l’été 2021.
Matthews a amassé 12 points (six buts, six passes) en 11 matchs depuis son retour au jeu, aidant Toronto à conserver un dossier de 8-3-0 au cours de cette séquence. Il occupe le quatrième rang des Maple Leafs avec 23 points (11 buts, 12 passes) en 24 parties cette saison.
Il a mené la ligue avec un sommet en carrière de 69 buts la saison dernière et a inscrit au moins 40 buts dans chacune de ses cinq dernières saisons. Depuis son arrivée dans la LNH au début de la saison 2016-17, Matthews mène la ligue avec 379 buts, 29 de plus que Leon Draisaitl des Oilers d’Edmonton au deuxième rang.
En l’absence de Matthews, Toronto a présenté une fiche de 7-2-0 le mois dernier, et de 42-22-2 depuis le début de sa carrière.
