Les affrontements à surveiller : 26 mars

Sept rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce mardi 26 mars. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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ISLANDERS (44-25-7) vs BLUE JACKETS (41-30-4)19 h (HE); TVAS, FS-O, MSG+, NHL.TV

Les Islanders de New York pourraient terminer la soirée au premier rang dans la section Métropolitaine, alors que les Blue Jackets de Columbus pourraient s'emparer de la deuxième place de quatrième as dans l'Est alors que les deux équipes vont croiser le fer au Nationwide Arena mardi.
Les Islanders se trouvent à un point de la première place détenue par les Capitals, qui jouent à domicile mardi contre les Hurricanes. New York et les Penguins ont tous deux amassé 95 points, mais les Penguins ont disputé un match de plus.
Les Islanders seront privés de l'attaquant Andrew Ladd, qui s'est déchiré le ligament croisé antérieur du genou gauche contre les Coyotes de l'Arizona dimanche, ce qui le forcera à rater le reste de la saison.
« Il faudra continuer à jouer en équipe, et jouer pour lui ce soir et pour le reste de la saison, c'est le mieux que l'on puisse faire », a mentionné l'attaquant des Islanders Anders Lee au sujet de la blessure subie par Ladd
Le gardien des Islanders Thomas Greiss a signé deux jeux blancs de suite contre les Blue Jackets. Il a arrêté 79 tirs de suite et n'a pas cédé de but en 151:27 contre Columbus. Greiss affiche un dossier de 3-0-0 avec une moyenne de buts alloués de 0,67 et un pourcentage d'arrêts de ,978 contre Columbus cette saison.

Columbus se trouve à deux points des Canadiens, qui reçoivent la visite des Panthers mardi, et de la deuxième place de quatrième as dans l'Est. Les Blue Jackets accusent aussi cinq points de retard sur les Hurricanes et la première place de quatrième as.
« Nous pourrions être dans une meilleure position, mais c'est bien pour notre équipe d'affronter de l'adversité et de faire en sorte qu'il est obligatoire de jouer notre meilleur hockey afin de continuer d'aller de l'avant », a noté le défenseur des Blue Jackets Seth Jones
Le gardien des Blue Jackets Sergei Bobrovsky montre une fiche de 2-1-0 à ses trois derniers matchs avec une moyenne de 1,01, un taux d'efficacité de ,969 et deux blanchissages.
Le capitaine des Blue Foligno devrait effectuer un retour au jeu après avoir raté quatre parties pour être auprès de sa famille. Son fils de 22 mois, Hudson, a contracté une pneumonie le 11 mars et a souffert d'un affaissement du poumon quatre jours plus tard.

HURRICANES (42-26-7) vs CAPITALS (44-24-8)19 h (HE); NBCSN, NBCSWA, NHL.TV

Les Capitals de Washington peuvent assurer leur place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley alors qu'ils accueillent les Hurricanes de la Caroline au Capital One Arena mardi.
Les champions en titre de la Coupe Stanley vont obtenir leur billet pour le tournoi printanier s'ils battent les Hurricanes, peu importe la manière, et que les Canadiens de Montréal (contre les Panthers de la Floride) et les Blue Jackets de Columbus (contre les Islanders de New York) perdent tous deux en temps réglementaire mardi.
Les Capitals, qui montrent un dossier de 10-3-1 à leurs 14 dernières parties, peuvent augmenter leur avance au sommet de la section Métropolitaine, eux qui devancent par un point les Islanders et les Penguins de Pittsburgh. Washington possède un match en main sur Pittsburgh.
« Au cours des dernières années, ils ont cherché à jouer avec de plus en plus de vitesse, et je trouve qu'ils ont simplement atteint un autre niveau à ce chapitre cette année », a indiqué l'entraîneur des Capitals Todd Reirden en parlant de Hurricanes. « Leur exécution est meilleure et leurs jeunes joueurs ont une année de plus de maturité. »
L'attaquant des Capitals Alex Ovechkin, qui mène la LNH avec 48 buts, mais qui n'a marqué que deux fois à ses neuf dernières parties, tente de devenir le troisième joueur de l'histoire de la LNH à atteindre le plateau des 50 buts huit fois, après Wayne Gretzky et Mike Bossy (neuf fois chacun).

Les Hurricanes, détenteurs d'une fiche de 11-3-1 à leurs 15 derniers matchs, accusent quatre points de retard sur les Islanders et les Penguins, qui se partagent le deuxième rang de la section Métropolitaine. La Caroline occupe la première place de quatrième as, trois points devant les Canadiens.
« Nous ne pouvons regarder trop loin en avant, a prévenu l'entraîneur des Hurricanes Rod Brind'Amour. Nous savons à quel point les choses peuvent changer rapidement, et nous savons aussi que les choses peuvent devenir très positives lorsqu'on se concentre sur la tâche à accomplir, et c'est ce que nous tentons de faire. »
Le gardien des Hurricanes Petr Mrazek a conservé une fiche de 8-1-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,65, un pourcentage d'arrêts de ,945 et deux blanchissages à ses neuf derniers départs.

BLACKHAWKS (33-32-10) vs COYOTES (36-33-7)

22 h (HE); ESPN+, FS-A, WGN, NHL.TV

Les Coyotes de l'Arizona et les Blackhawks de Chicago vont tenter de gruger du terrain dans la course pour une place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley alors que les deux équipes vont s'affronter au Gila River Arena mardi.
L'Arizona, qui a perdu ses cinq dernières parties (0-4-1), se trouve à deux points de l'Avalanche du Colorado et de la deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest.
Les Blues de St. Louis et les Golden Knights de Vegas vont être officiellement qualifiés pour les séries éliminatoires si les Coyotes perdent, peu importe la manière.
« Est-ce un match sans lendemain? Je ne sais pas, a mentionné l'entraîneur des Coyotes Rick Tocchet, tout ce que je sais, c'est que je veux que les joueurs abordent la rencontre comme si c'était leur dernière. C'est ainsi que ça devrait se passer. »
Darcy Kuemper va effectuer un 18e départ de suite pour l'Arizona. Sa moyenne de buts alloués de 2,45 et son pourcentage d'arrêts de ,921 lui confèrent le deuxième rang dans la LNH parmi les gardiens qui ont pris part à au moins 50 parties.
L'attaquant des Coyotes Vinnie Hinostroza a inscrit quatre buts à ses sept derniers matchs, ainsi que deux buts en deux matchs contre les Blackhawks, son ancienne équipe.

Chicago a amassé au moins un point dans sept de ses neuf derniers duels (6-2-1) et accuse un retard de cinq points sur le Colorado.
« C'est important de garder un niveau de jeu très élevé, a indiqué l'entraîneur des Blackhawks Jeremy Colliton. Cette équipe a la capacité de connaître une bonne séquence à tout moment et de remporter plusieurs matchs de suite. »
Corey Crawford, qui montre un dossier de 12-3-2 en 18 rencontres face à l'Arizona, va amorcer un 10e match de suite pour Chicago.
L'attaquant des Blackhawks Jonathan Toews a récolté 32 points (14 buts, 18 passes) à ses 26 derniers matchs, ainsi que trois points (un but, deux passes) en deux matchs contre les Coyotes cette saison.
Aussi en action ce soir…
PANTHERS (33-31-12) vs CANADIENS (40-28-8) 19 h 30 (HE); ESPN+, TSN2, RDS, FS-F, NHL.TV(Aperçu)SABRES (31-35-9) vs SÉNATEURS (26-43-6) 19 h 30 (HE); RDS2, TSN5, MSG-B, NHL.TVKINGS (28-39-8) vs OILERS (33-34-8) 21 h (HE); SNW, KCOP-13, NHL.TVDUCKS (31-36-10) vs CANUCKS (32-34-10) 22 h (HE); SNP, PRIME, NHL.TV