Une cérémonie d'inauguration a été tenue vendredi au Climate Pledge Arena, qui sera l'hôte du premier match à domicile de l'équipe d'expansion pour un affrontement contre les Canucks de Vancouver samedi (22 h HE; ESPN+, HULU, CBC, CITY, TVAS2), avec une bénédiction de la terre de la part des partenaires du Kraken, la tribu Muckleshoot.
Plusieurs personnes ont pris la parole durant la cérémonie, dont le commissaire de la LNH Gary Bettman, le gouverneur de l'État de Washington Jay Inslee, la mairesse de Seattle Jenny Durkan, le président et chef de la direction du Kraken Tod Leiweke et celui du Groupe Oak View Tim Leiweke.
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« Merci Seattle de nous avoir invités chez vous, de nous faire sentir les bienvenus et de faire de la LNH à Seattle un succès, a déclaré Bettman. Nous avons tous très hâte à demain pour le premier match à domicile. Écrivons une page d'histoire. »
La construction de l'amphithéâtre s'est amorcée en février 2018 sur le site du Seattle Center Coliseum, qui a été bâti pour l'Exposition universelle de 1962 et qui a été renommé le KeyArena en 1994. Dans le cadre du projet, le toit emblématique de 44 millions de livres qui couvrait Key Arena a été préservé en le suspendant sur des colonnes tandis que 680 000 mètres cubes de terre ont été retirés en dessous.
L'amphithéâtre pourra accueillir 17 100 spectateurs pour les matchs de hockey, 17 200 pour des spectacles et 18 100 pour les matchs de basketball - ce sera également le domicile du Storm de Seattle dans la WNBA. Pour atteindre ces capacités, les travailleurs ont dû creuser 50 pieds, et le résultat est un bâtiment de 740 000 pieds carrés, presque deux fois la taille de KeyArena.
Le coût estimé du Climate Pledge Arena est de 1,15 milliard $, financé au privé par le Groupe Oak View.
« Je veux remercier tout le monde d'avoir cru en nous, de croire en nous et continuer à le faire, a affirmé Tim Leiweke. Vous avez tous été incroyablement généreux. Nous sommes maintenant sur le point de vous récompenser avec le meilleur aréna au monde, ou du moins un des arénas les plus grandioses. [Nous sommes] très reconnaissants envers la ville de Seattle. »
L'amphithéâtre deviendra le premier aréna au monde à obtenir la certification neutre en carbone du International Living Future Institute. Il y a des panneaux solaires sur des parties du toit, et la glace de la patinoire sera fabriquée à partir d'eau de pluie récupérée.
Le Kraken (1-3-1) a mis fin à un périple de cinq rencontres avec une défaite de 4-2 contre les Devils du New Jersey, mardi.
