L'Avalanche s'abat sur les Golden Knights

DENVER -Nathan MacKinnon et Gabriel Landeskog ont chacun amassé deux buts et une passe, alors que Cale Makar a obtenu un filet et trois aides, pour permettre à l'Avalanche du Colorado de renverser les Golden Knights de Vegas 7-1 lors du premier match de la série de deuxième ronde, disputé au Ball Arena, dimanche.

Mikko Rantanen a lui aussi connu une bonne soirée, avec un but et une passe, alors que Philipp Grubauer a effectué 24 arrêts pour le Colorado.
« J'ai adoré la manière dont notre équipe a joué ce soir. Nous avons joué de la bonne façon. Dès le début du match, nous avons patiné, nous étions tenaces sur la rondelle, nous avions un échec-avant soutenu et nous avons profité de nos chances. Notre premier trio a donné le ton à nouveau, mais toute l'équipe a été impliquée », a souligné l'entraîneur-chef Jared Bednar après la rencontre.
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Chez les Golden Knights, William Karlsson a été l'unique marqueur, alors que Robin Lehner a réalisé 30 arrêts, lui qui avait pris la place de Marc-André Fleury pour ce match après avoir été son adjoint lors des sept rencontres de la série contre le Wild du Minnesota.
L'Avalanche n'avait pas joué depuis le 23 mai, quand elle a balayé les Blues de St. Louis avec une victoire de 5-2.
« Le repos, c'est une arme, surtout à ce moment-ci de l'année, a souligné Landeskog. Nous avons joué beaucoup de hockey et nos entraîneurs ont fait un bon travail pour gérer notre repos au fil des semaines et s'assurer que nous allions être prêts. On savait qu'ils venaient de disputer une série de sept parties, qu'ils n'avaient eu qu'un jour de repos avant de venir jouer ici, en altitude, alors nous voulions connaître un fort départ. C'est ce que nous avons fait. »
Les deux équipes s'affronteront à nouveau à Denver, mercredi.
« C'est certain que nous ne sommes pas heureux de notre performance », a indiqué l'entraîneur-chef de Vegas Peter DeBoer. « Mais je pense que nous devons mettre ça derrière nous, puisqu'en séries, nous devons avoir la mémoire courte et se préparer pour le prochain match. Que tu perdes 2-1 ou 7-1, c'est une défaite, qu'elle soit serrée ou pas du tout. Au final, nous n'avons pas été assez bons ce soir. Ils ont été très bons. On devra faire mieux dans le match no 2. »

Rantanen a donné à l'Avalanche une avance de 1-0 à 4:55 de la première période avec un tir du revers du cercle de mise au jeu droit après avoir reçu une passe de Devon Toews alors que Makar venait de forcer le revirement sur une attaque à 3-contre-2 des Golden Knights.
Landeskog a porté la marque à 2-0 à 10:13, quand Makar lui a envoyé une superbe passe de la ligne bleue au cercle gauche pour lui offrir un filet ouvert.
« J'essayais juste d'être au bon endroit au bon moment, a raconté Landeskog. Avec sa vision et son talent, je savais qu'il m'avait vu et qu'il ferait un superbe jeu. Je n'ai pas eu beaucoup à faire. C'est un beau jeu de Cale. »
Brandon Saad a accentué l'avance à 3-0 à 1:04 de la deuxième période, puis MacKinnon a fait grimper la marque à 4-0 à 4:03 avec un tir entre les jambières du cercle gauche.
Landeskog a inscrit son deuxième de la rencontre quand il a complété une superbe manœuvre tic-tac-toe avec MacKinnon et Rantanen pour faire 5-0 en avantage numérique à 14:23.
« Nous n'avons pas bien joué », a indiqué l'attaquant de Vegas Mark Stone. Ils ont disputé une bonne partie. Ils étaient prêts dès le départ. Ça fait longtemps qu'ils nous attendant et qu'ils sont prêts à commencer la série. On aurait dû jouer de façon plus intelligente en première période, et avoir un meilleur début de deuxième. Tu ne peux pas connaître une défaite de la sorte. Mais on met celle-ci aux poubelles. »
Karlsson a inscrit le premier des siens en redirigeant une passe devant le filet de Max Pacioretty à 14:59, mais MacKinnon a utilisé sa vitesse pour battre la défensive de Vegas et déjouer Lehner un peu plus de trois minutes plus tard pour faire 6-1.
Makar a inscrit le dernier des siens à 15:49 de la troisième période, quand l'Avalanche a profité d'un jeu de puissance de neuf minutes à la suite de l'inconduite de partie et des deux pénalités mineures écopées par Ryan Reaves, qui a frappé le défenseur Ryan Graves à la tête alors qu'il était sur la glace.
« C'était très long comme jeu de puissance, a dit Makar. On sait qu'on doit respecter notre plan de match, peu importe ce qu'ils vont utiliser comme stratégie. Dans mon cas, j'ai commis quelques revirements, donc je vais devoir régler ça. »
L'attaquant des Golden Knights Mattias Janmark a quitté la rencontre à 8:26 de la deuxième période à la suite d'une mise en échec de Graves, qui a obtenu une pénalité pour obstruction sur le jeu.
DeBoer n'a pas donné de mise à jour de l'état de santé de son attaquant.
« Il était sans défense, a rappelé Stone. C'était de l'obstruction à partir de l'angle mort. Nous n'avons pas aimé la mise en échec. On a perdu un joueur. C'est le genre de coup que nous tentons d'éliminer du sport. Mais oui, à 4-0, si nous avions marqué sur ce jeu de puissance, ça aurait peut-être changé l'allure du match quelque peu. »