Jets : Adam Lowry amorcera sa saison mardi

WINNIPEG – Le capitaine des Jets de Winnipeg, Adam Lowry, devrait disputer son premier match de la saison mardi face aux Kings de Los Angeles (22 h 30 HE; FDSNW, TSN3).

« J’ai hâte de rejouer un match, me battre pour la victoire avec les gars, a commenté Lowry lundi. Tu ne veux jamais commencer la saison sur la touche, mais le groupe a fait du bon travail jusqu’à maintenant, mes coéquipiers font bien. J’espère revenir et ne pas trop bousculer l’ordre. »

L’attaquant de 32 ans a subi une opération à une hanche en mai. Il a décidé de se faire opérer dès que la saison des Jets a pris fin au deuxième tour des séries, avec une élimination en six matchs par les Stars de Dallas.

« Un retour [au début du mois de novembre] était à peu près ce que je visais, a-t-il indiqué. Évidemment, j’aurais aimé être là un peu plus tôt, mais en m’assoyant avec le personnel médical, avec le Dr Kelly, à New York, puis avec mon entraîneur Scott Arniel, j’ai réalisé qu’un retour en novembre avait beaucoup de sens.

« Évidemment, j’aurais souhaité revenir lors du dernier match, devant nos partisans, mais ce fut bénéfique de prendre quelques jours de plus pour patiner et m’entraîner. Et comme je dis, l’équipe joue bien depuis le début, donc c’était un peu moins difficile pour moi de regarder mes coéquipiers jouer pendant un certain temps. Mais j’ai hâte à ce retour, en espérant que je puisse ajouter mon grain de sel. »

Comme Lowry le souligne, les Jets ont connu un heureux début de calendrier 2025-26. L’équipe présente une fiche de 9-3-0, est au premier rang de la LNH pour le taux de points (,750; É-1^er avec MTL) et vient de remporter ses trois derniers matchs.

« Il y a eu des moments cette saison où on n’a pas joué notre meilleur hockey, mais où on a trouvé le moyen de gagner quand même, a dénoté Arniel. Mais depuis quelques matchs, ç’a de plus en plus l’air de ce qu’on veut. On montre plus de constance. »

Avec le retour de Lowry, les Jets auront l’occasion de faire encore mieux. Le vétéran se démarque surtout par son leadership, sa robustesse et son jeu défensif, mais il montre aussi une certaine touche offensive depuis trois ans avec des récoltes, en ordre, de 36, 35 et 34 points en saison régulière, puis de 10 buts en un total de 23 matchs de séries.

« J’étais déçu de ne pas participer au camp d’entraînement avec les gars. Je m’étais ennuyé d’être en leur compagnie. Ce fut difficile, a-t-il avoué. On ne peut pas accélérer le temps, mais tu essaies quand même de te rétablir le plus vite possible. Au bout du compte, j’ai simplement décidé d’écouter mon corps. Il fallait que je sois patient, même si c’était plus facile à dire qu’à faire. »

« Adam est notre capitaine. Il est un gars qui parle beaucoup, un leader et il n’a pas été en mesure d’offrir cette contribution pendant près de deux mois, a renchéri Arniel. Je suis sûr qu’il en était frustré, déçu.

« Car s’entraîner avec ses coéquipiers, ce n’est pas la même chose qu’être dans la formation et jouer. Surtout qu’Adam mène par l’exemple autant en dehors de la glace que sur la glace. »

Mardi, pour le premier match d’un périple de six à l’étranger pour les Jets, Lowry devrait être jumelé à Tanner Pearson et Nino Niederreiter sur le troisième trio.

« On a beaucoup joué ensemble ces dernières années, donc c’est très bien de le ravoir parmi nous, s’est réjoui Niederreiter. Sa présence dans le vestiaire est clé pour nous, évidemment, car il est notre capitaine, notre leader… et un très bon joueur. […] Je crois que tout le monde a bien hâte à ce retour. »