Cutter Gauthier a rompu l’égalité avec 2:30 à jouer en troisième période pour permettre aux Ducks d’Anaheim de se sauver avec une victoire de 4-3 contre les Canadiens de Montréal au Centre Bell, dimanche.
Oublié près du filet, le meilleur franc-tireur des Ducks cette saison a saisi une passe de Jeffrey Viel et a battu Jacob Fowler entre les jambières pour inscrire son 34e de la campagne.
Leo Carlsson et Troy Terry ont dirigé l’attaque d’Anaheim (37-27-3) avec trois points chacun. Chris Kreider a amassé deux passes et Lukas Dostal a terminé le match avec 27 arrêts.
Alex Newhook, Cole Caufield et Nick Suzuki, qui a aussi glané une passe, ont marqué les buts des Canadiens (36-19-10), qui s’inclinent pour une deuxième fois en 24 heures. Fowler a cédé quatre fois sur 28 tirs.
Les Ducks ont été les premiers à s’inscrire au tableau grâce à un jeu exécuté à la perfection. Terry et Kreider ont mis la table pour Carlsson sur une contre-attaque rapide à 7:46.
Propulsés par deux supériorités numériques successives, les Canadiens ont ensuite appliqué beaucoup de pression. Ils se sont butés à un Dostal en pleine possession de ses moyens et à deux poteaux en quelques minutes à peine.
Les Ducks ont frappé très tôt au deuxième vingt. Il n’y avait que 27 secondes d’écoulées quand Carlsson, encore lui, a complété de l’enclave un jeu rapide après une mise en jeu remportée en territoire offensif.
Mais la réplique des locaux ne s’est pas fait attendre. Newhook et Caufield ont marqué à 60 secondes d’intervalle pour ramener les deux équipes à la case départ. Caufield s’est ainsi approché à un but du plateau des 40 cette saison.
Suzuki a donné les devants aux Canadiens pour la première fois du match à 13:06 sur une descente à deux contre un. Sur le jeu, Juraj Slafkovsky a récolté sa 100e mention d’aide en carrière.
Les Ducks ont toutefois profité d’un bond chanceux pour recoller à 3-3 un peu plus de deux minutes plus tard. Le tir du revers de Terry a dévié sur la jambe de Josh Anderson pour tromper la vigilance de Fowler.
En troisième, c’était le jeu du chat et de la souris. Jake Evans a frappé le poteau après une superbe feinte aux dépens de Pavel Mintyukov. Quelques instants plus tard, Fowler a sorti la mitaine sur un tir à bout portant de Jansen Harkins.
Gauthier a finalement scellé l’issue de la rencontre.
Mis en échec par Viel à sa deuxième présence sur la glace en première période, Kirby Dach a quitté le match et n’est pas revenu au jeu par la suite. Il souffre d’une blessure au haut du corps.
