Taylor Hall a accepté un contrat de trois ans d’une valeur de 9,5 millions $ avec les Hurricanes de la Caroline mercredi. Cette entente, qui va entrer en vigueur la saison prochaine, lui rapportera en moyenne 3,17 millions $ par saison.
L’attaquant de 33 ans écoule la dernière année d’un contrat de quatre saisons d’une valeur de 24 millions $ (moyenne annuelle de 6 millions $) paraphée avec les Bruins de Boston le 23 juillet 2021, et il aurait pu devenir joueur autonome sans compensation au terme de la campagne.
« Maintenant que j’ai une famille, c’est important pour moi de jouer quelque part où je me sens à l’aise, a commenté Hall. Cette équipe, du moment que je l’ai jointe, m’a fait sentir à l’aise. Le personnel d’entraîneurs me pousse à être meilleur. Les gars dans le vestiaire sont incroyables et m’ont fait sentir le bienvenu. J’ai directement senti que la Caroline était un endroit où j’allais vouloir demeurer. Je me considère chanceux d’être un Hurricane et je suis impatient de voir ce que le futur nous réserve. »
« Taylor a prouvé qu’il cadrait à merveille avec notre équipe, et nous sommes très heureux qu’il ait décidé de demeurer à Raleigh pour trois autres saisons », a quant à lui déclaré le directeur général des Hurricanes, Eric Tulsky. « Il a exercé une solide présence de vétéran dans notre vestiaire et a fait une différence sur la glace. »
Hall a récolté 18 points (neuf buts, neuf passes) en 31 parties avec les Hurricanes depuis qu’il a été acquis des Blackhawks de Chicago, en compagnie de l’attaquant Mikko Rantanen, dans le cadre d’une transaction à trois équipes avec l’Avalanche du Colorado le 24 janvier.
Il a ajouté trois points (un but, deux passes) au cours de la victoire des Hurricanes en cinq matchs contre les Devils du New Jersey en première ronde de l’Association de l’Est. Son but à 1:46 de la deuxième période dans le match no 5 mardi a amorcé la remontée des Hurricanes, qui tiraient de l’arrière 3-0 avant de finalement l’emporter 5-4 en deuxième période de prolongation pour mettre un terme à la série.
« Honnêtement, j’apprend encore des choses ici et là, a-t-il avoué. Je me familiarise encore avec les subtilités de notre système défensif. En zones neutre et offensive, notre but, lorsque nous n’avons pas la rondelle, est d’appliquer de la pression pour la ravoir dès que possible. Ça me permet de mettre à profit ma plus grande force, ma vitesse. »
Hall a amassé un total de 42 points (18 buts, 24 passes) en 77 rencontres avec les Blackhawks et les Hurricanes cette saison.
Sélectionné par les Oilers d’Edmonton avec le tout premier choix au total du repêchage 2010, Hall a obtenu 739 points (284 buts, 455 passes) en 909 matchs de saison régulière avec les Oilers, les Devils du New Jersey, les Coyotes de l’Arizona, les Sabres de Buffalo, les Bruins, les Blackhawks et les Hurricanes. Il a ajouté 32 points (15 buts, 17 passes) en 44 parties des séries éliminatoires.
Il a remporté le trophée Hart à titre de joueur le plus utile de la LNH avec les Devils en 2018.
