PRAGUE – Martin Necas n’est pas encore tout à fait prêt à s'interroger sur son avenir.
Necas, qui pourrait devenir joueur autonome avec compensation avec les Hurricanes de la Caroline le 1er juillet et qui a été au centre de plusieurs rumeurs de transactions, profite plutôt du moment présent après avoir remporté la médaille d’or chez lui avec la Tchéquie au Championnat du monde de hockey 2024 de la FIHG, dimanche.
« Nous allons voir ce qui va se produire, a lancé l’attaquant de 25 ans. Je ne m’en soucie pas trop en ce moment. Ce qui doit se passer va se passer. Mon agent va s’occuper de ce dossier. Nous allons trouver une solution. Pour le moment, je vais célébrer cette médaille pendant un petit moment.
« C’est difficile à décrire en ce moment. Les enfants qui grandissent en Tchéquie rêvent toujours de deux choses. L’une d’elles est de remporter la Coupe Stanley, ce qui ne m’est évidemment pas arrivé cette année. Ça ne m’est pas encore arrivé. Mais remporter le Championnat du monde à la maison, devant nos partisans, c’est quelque chose qui fait assurément partie de nos meilleurs moments en carrière. C’est une chose dont je vais me souvenir toute ma vie. »
Necas est devenu disponible pour la sélection de la Tchéquie à la suite de l’élimination des Hurricanes en six matchs par les Rangers de New York en deuxième ronde le 16 mai, six jours après le début du tournoi.
Lorsqu’il lui a été demandé si le fait de ne pas avoir de contrat en vue de la prochaine saison avait effleuré son esprit lorsqu’il a pris la décision de se joindre à son équipe nationale en plein tournoi, Necas a offert une réponse très directe.
« On s’en fout, a-t-il répondu. Il s’agit d’une occasion qui pourrait survenir une seule fois dans ma vie, parce que je ne sais pas quand je pourrai participer à ce tournoi à nouveau, parce que je pourrais être en train de jouer en séries. Je n’y ai pas pensé. Il n’y avait aucun doute dans ma tête que j’allais participer.
« Lorsque nous avons été éliminés, mon esprit s’est tourné vers ce tournoi. Je regardais les matchs en début de tournoi. La foule et la totalité du pays vivent au rythme du hockey depuis un mois environ. C’est incroyable. On ressent l’énergie. C’est une sensation fantastique. La foule nous a poussés jusqu’en finale, et nous avons terminé le travail aujourd’hui.
« Je suis sans mot. C’est une chose à laquelle j’ai rêvé. C’était incroyable. »
David Pastrnak, qui a aussi choisi de représenter la Tchéquie après l’élimination des Bruins de Boston par les Panthers de la Floride dans le match no 6 de la deuxième ronde le 17 mai, est très heureux d’avoir pu compter sur Necas.
« Je suis fier de lui, a affirmé Pastrnak. C’est difficile de dire non. Nous ne jouons jamais à la maison. Nous jouons de l’autre côté de l’Atlantique. Nos familles doivent toujours prendre l’avion pour venir nous voir jouer. Cette fois-ci, nous avons eu la chance de revenir à la maison et de leur permettre de venir nous voir. Je crois que ce fut difficile pour lui. Je suis heureux que tout se soit bien passé. Il ne s’est pas blessé et nous avons gagné la médaille d’or. Ce fut le script parfait pour lui. »
Necas, qui a récolté 53 points (24 buts, 29 passes) en 77 matchs avec la Caroline cette saison, a conclu le Championnat du monde avec sept points (un but, six passes) en cinq parties avec la Tchéquie, amassant notamment une mention d’aide dans le gain de 2-0 contre la Suisse dans le match pour la médaille d’or.
« Il est tellement rapide qu’il est difficile de voir ce qu’il fait sur la glace, a mentionné le défenseur Radko Gudas. C’est plaisant. Chaque fois qu’il s’élance, vous voulez lui remettre le disque et commencer à lever les bras au ciel pour célébrer. Il a été fantastique. Il a apporté un autre élément à notre formation, et il n’a jamais regardé en arrière.
« Il a le cœur à la bonne place. Il voulait disputer ce tournoi. Tout le monde veut représenter son pays devant ses partisans. C’est un rêve qui devient réalité d’avoir la chance de jouer en Tchéquie. Je suis tout simplement heureux qu’il ait pris cette décision. Il a joué un rôle important dans nos succès aujourd’hui, hier, et toute la dernière semaine. »
Necas a admis qu’il avait eu le sentiment d’atteindre un autre niveau sur la scène internationale.
Il espère transposer cette sensation dans la LNH la saison prochaine, peu importe où il va jouer.
« J’ai le sentiment que je suis au sommet de mon art lorsque je profite à fond du hockey, et ici, j’en profite à 110 pour cent, a lancé Necas. J’ai adoré ça. Je n’avais pas joué pour l’équipe nationale tchèque depuis cinq ou six ans, et d’avoir la chance d’être ici avec tous les gars… il s’agissait d’un groupe incroyable, et ça s’est transposé sur la glace, ce qui nous a permis de remporter la médaille d’or. »
