Hakstol agissait à titre d'entraîneur adjoint avec les Maple Leafs de Toronto au cours des deux dernières saisons. Avant cela, il a dirigé les Flyers de Philadelphie pendant quatre saisons.
« Je suis incroyablement fier d'annoncer que Dave Hakstol est le premier entraîneur-chef de l'organisation du Kraken de Seattle, a déclaré le directeur général du Kraken Ron Francis. Dave possède beaucoup d'expérience, une bonne éthique de travail, une solide compréhension de notre sport et une capacité remarquable à communiquer de manière claire et efficace. J'ai hâte de travailler avec Dave alors que nous nous affairons à assembler une équipe dont nos partisans seront fiers. »
Le Kraken va faire son entrée dans la LNH en tant que 32e équipe lors de la saison 2021-22. Le Repêchage d'expansion 2021 de la LNH se tiendra le 21 juillet, et Seattle possède le deuxième choix au total du Repêchage 2021 de la LNH, qui aura lieu le 23 juillet.
« C'est un honneur de devenir le premier entraîneur du Kraken de Seattle, a indiqué Hakstol. Je suis honoré de me joindre à ce groupe exceptionnel de dirigeants et de partisans. Lorsque j'ai vu l'aréna pour la première fois, j'en ai eu le souffle coupé. Il s'agit d'un amphithéâtre unique. J'ai hâte de faire partie de ce groupe qui est en train de bâtir une équipe qui va jouer avec fierté et passion pour la ville de Seattle. »
Hakstol a conservé un dossier de 134-101-42 en quatre campagnes à la barre des Flyers, menant son équipe aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley à deux reprises. Philadelphie a été éliminé en première ronde de l'Association de l'Est en 2016 et 2018.
Il a été congédié le 17 décembre 2018, 31 matchs après le début de la saison 2018-19.
Avant de diriger dans la LNH, Hakstol a passé 11 saisons à titre d'entraîneur de l'Université du Dakota du Nord, où il a conservé un dossier de 289-143-43. Les équipes qu'il a dirigées ont atteint le tournoi de la NCAA chaque année, et ont participé au « Frozen Four » à sept reprises. Lorsque les Flyers l'ont embauché, il est devenu le troisième entraîneur à passer des rangs universitaires à la LNH sans posséder d'expérience dans la ligue à titre de joueur ou d'entraîneur. Bob Johnson avait été embauché par les Flames de Calgary après un passage à l'Université du Wisconsin en 1981, et Ned Harkness était passé de l'Université Cornell aux Red Wings de Detroit en 1970.
