MONTRÉAL – Un blessé d’importance va quitter l’infirmerie déjà surchargée des Canadiens de Montréal, alors que Kaiden Guhle va effectuer un retour au jeu contre les Jets de Winnipeg au Centre Bell samedi (19 h HE; TVAS, CITY).
Le défenseur de 21 ans a raté les quatre dernières parties des Canadiens (4-2-1) en raison d’une blessure au haut du corps subie contre le Wild du Minnesota le 17 octobre.
« Je suis évidemment heureux d’être de retour au jeu, surtout que je n’ai pas été épargné par les blessures au cours des dernières années, a mentionné Guhle. Chaque fois que je suis sur la glace avec les gars et que je sais que je vais jouer, c’est une belle journée. De plus, je reviens au jeu au Centre Bell un samedi soir. Je ne pourrais demander mieux. »
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Guhle sera jumelé à Justin Barron, tandis que Gustav Lindstrom a été retranché pour lui faire de la place dans la formation.
À l’attaque, Joel Armia va disputer un premier match dans la LNH cette saison. Il va évoluer sur le quatrième trio en compagnie de Jake Evans et Michael Pezzetta. C’est Jesse Ylonen qui sera laissé de côté.
Armia a amorcé la saison avec le Rocket de Laval dans la Ligue américaine de hockey (LAH) après avoir été ignoré par les 31 autres équipes de la LNH au ballottage. Il a été rappelé le 21 octobre, mais n’avait pas encore été inséré dans la formation.
S’il a compilé de belles statistiques à Laval avec quatre buts et une passe en quatre matchs, il a aussi été louangé pour avoir conservé une attitude positive malgré sa rétrogradation dans la LAH.
« Je ne suis pas surpris », a affirmé l’entraîneur Martin St-Louis. « Armia, c’est un pro et une très bonne personne. Je suis content pour lui qu’il ait la chance de jouer ce soir. »
Jake Allen sera le gardien partant pour le Tricolore. Le vétéran a été solide à son dernier départ, repoussant 36 des 37 tirs dirigés vers lui dans un gain de 3-1 contre les Sabres de Buffalo lundi. Il sera opposé à Laurent Brossoit, qui obtiendra un deuxième départ cette saison.
Après un début de saison en dents de scie, les Jets (4-3-0) ont remporté leurs trois derniers matchs.
Il faut dire que les changements ont été nombreux dans le vestiaire au cours de la saison morte avec le rachat du contrat du vétéran Blake Wheeler et la transaction majeure impliquant le Québécois Pierre-Luc Dubois. Cet échange a permis à la formation du Manitoba d’ajouter de la profondeur à son attaque, puisqu’elle a mis la main sur Alex Iafallo, Rasmus Kupari et Gabriel Vilardi, présentement blessé.
« Nous avons tout de suite vu que nous avions mis la main sur de très bons joueurs », a affirmé le défenseur Josh Morrissey. « Il y a eu une petite période d’ajustement. Nous avons eu à apprendre leur style, ils ont dû comprendre comment nous jouons et nous avons dû créer une chimie. Cette période d’ajustement est cependant terminée. Notre profondeur est maintenant l’une de nos forces. »
Deuxième duel fraternel
Morgan et Justin Barron auront la chance de s’affronter pour la deuxième fois de leur carrière, chaque fois sur la glace du Centre Bell. Morgan tentera de prendre sa revanche sur son petit frère, puisque Justin avait récolté deux mentions d’aide dans un gain de 4-1 le 17 janvier.
« C’est probablement la fin de semaine préférée de mes parents au cours de la saison », a lancé en riant l’attaquant des Jets, qui a précisé que contrairement à leur premier duel, il ne pensait pas que leurs parents allaient arborer les couleurs de l’une ou l’autre des équipes de leurs rejetons. « Ils sont passés trop souvent à la télévision la dernière fois, ils vont tenter de se cacher un peu plus. »
L’entraîneur Scott Arniel, qui va prendre le relais derrière le banc des Jets pour un troisième match puisque l’entraîneur-chef Rick Bowness est au chevet de son épouse qui a subi un accident cérébral, a eu de bons mots pour Morgan.
« Il joue du bon hockey pour nous, a souligné Arniel. Il est un attaquant de puissance imposant, et il est très efficace en infériorité numérique. »
Formation prévue des Jets
Kyle Connor -- Mark Scheifele -- Alex Iafallo
Cole Perfetti -- Vladislav Namestnikov -- Nikolaj Ehlers
Nino Niederreiter -- Adam Lowry -- Mason Appleton
Morgan Barron -- Rasmus Kupari -- David Gustafsson
Josh Morrissey -- Dylan DeMelo
Brenden Dillon -- Neal Pionk
Dylan Samberg -- Nate Schmidt
Laurent Brossoit
Connor Hellebuyck
Retranchés : Declan Chisholm, Logan Stanley, Dominic Toninato
Blessés : Ville Heinola (cheville), Gabriel Vilardi (genou)
Formation prévue des Canadiens
Rafaël Harvey-Pinard -- Nick Suzuki – Cole Caufield
Juraj Slafkovsky -- Alex Newhook -- Josh Anderson
Tanner Pearson -- Sean Monahan -- Brendan Gallagher
Michael Pezzetta -- Jake Evans -- Joel Armia
Mike Matheson -- Johnathan Kovacevic
Kaiden Guhle -- Justin Barron
Arber Xhekaj -- Jordan Harris
Jake Allen
Samuel Montembeault
Retranchés : Jesse Ylonen, Gustav Lindstrom, Samuel Montembeault
Blessés : Christian Dvorak (genou), Kirby Dach (bas du corps), David Savard (main)
