Ce sera maintenant aux Blues de trouver des solutions. On va regarder beaucoup de vidéos, on devra peut-être changer d'approche en rejetant le disque en fond de territoire en entrée de zone ou en faisant circuler le disque en fond de territoire une fois que l'attaque massive sera installée.
Parlant de changement d'approche, la victoire des Blues dans le match no 2 n'est pas étrangère au fait qu'ils ont arrêté de vouloir imposer à tout prix leur jeu physique, comme ils l'avaient fait dans le premier match. À mon époque, il était faisable de se servir du jeu physique pour « sortir » son adversaire d'un match, comme les Blues ont tenté de le faire dans le match no 1 contre les Sharks.
Dans le hockey d'aujourd'hui toutefois, les joueurs sont tellement talentueux et rapides qu'il est de plus en plus difficile d'imposer ce style. Il faut trouver un bon équilibre, et ne pas uniquement miser sur l'intimidation. L'objectif demeure de marquer plus de buts de l'adversaire, et il faut être en possession de la rondelle et décocher des tirs pour y arriver.
Les équipes peuvent se brûler s'ils privilégient un peu trop l'aspect physique, et c'est ce qui s'est passé dans le cas des Blues dans le match no 1, tout comme avec les Hurricanes de la Caroline dans la finale de l'Est contre les Bruins. Ils ont essayé d'intimider les joueurs de Boston, mais ces derniers sont tout aussi capables d'user de robustesse, en plus de savoir jouer au hockey.
Étincelle devant le filet
Petite note concernant la situation des gardiens en Caroline. Il est certain que les joueurs sont touchés par l'identité du gardien partant dans un match des séries. C'est encore plus vrai lorsque l'équipe tire de l'arrière 0-2 dans la série.
Au moment d'écrire ces lignes, l'entraîneur Rod Brind'Amour n'a pas voulu annoncer qui sera le gardien partant dans le match no 3. Je mettrais toutefois ma main au feu que nous assisterons au retour de Curtis McElhinney devant le filet plutôt que de revoir Petr Mrazek. Il arrive qu'une équipe n'ait besoin que d'une étincelle pour se relancer, et cette étincelle peut provenir d'un changement de gardien.
Le hockey se joue souvent à très peu de choses, et un détail peut faire la différence. McElhinney a fait du bon travail pour leur permettre d'atteindre la finale de l'Est en signant les deux dernières victoires des siens, et son retour pourrait apporter de l'enthousiasme dans le vestiaire.
Certes, Mrazek pourrait être déçu, mais ce sera à Brind'Amour et à ses leaders de lui faire comprendre la situation. Il faut s'assurer de lui dire que ce n'est pas uniquement de sa faute, et qu'il doit se tenir prêt puisqu'il pourrait facilement être de retour devant le filet si son équipe se rend en Finale.
\Propos recueillis par Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction LNH.com*