STOCKHOLM – Travis Sanheim et Travis Konecny ont déjà eu un aperçu de ce que Rick Tocchet peut apporter derrière un banc, et les deux attaquants des Flyers de Philadelphie ont très hâte de voir ce que leur nouvel entraîneur pourra accomplir avec leur équipe.
Les Flyers ont embauché Tocchet mercredi afin de remplacer John Tortorella, qui a été congédié le 27 mars. Brad Shaw a dirigé les neuf derniers matchs de Philadelphie à titre d’entraîneur par intérim.
Sanheim et Konecny ont représenté le Canada à la Confrontation des 4 nations en février, alors que Tocchet agissait à titre d’entraîneur adjoint de la formation qui a remporté le championnat.
« Nous avions simplement de bonnes interactions, il est un bon communicateur, c’est facile de lui parler... ce sont certaines des choses que j’ai retenues de lui, a mentionné Sanheim depuis le Championnat du monde 2025 jeudi. Je n’ai entendu que de bonnes choses à son sujet de la part des joueurs qui ont joué pour lui. Je suis très enthousiaste de voir ce qu’il pourra accomplir comme entraîneur-chef.
« Il a déjà gagné par le passé. J’ai hâte de commencer à travailler avec lui et de voir comment il travaille comme entraîneur-chef et comment il va tenter au cours des prochaines saisons de nous faire franchir la prochaine étape. »
Tocchet, âgé de 61 ans, a quitté son poste d’entraîneur des Canucks de Vancouver le 29 avril. Il a conservé une fiche de 108-65-27 en trois saisons en Colombie-Britannique et a reçu le trophée Jack-Adams en 2024 à titre de meilleur entraîneur de la LNH.
« C’est super, a affirmé Konecny. J’ai vraiment hâte de travailler avec lui. Il semble être un très bon gars. Je n’ai entendu que de bonnes choses à son sujet. Il a aussi déjà fait partie des Flyers. Ça veut dire quelque chose, et il le sait.
« Il le comprend, j’en suis persuadé. Ça signifie quelque chose d’enfiler ce chandail. Cette ville adore le sport en général. Il faut se présenter chaque soir, et je pense que c’est quelque chose qu’il va apporter et qu’il va insuffler à notre équipe. »
Tocchet a disputé 11 de ses 18 saisons dans la LNH avec les Flyers, ses huit premières et ses trois dernières, après avoir été sélectionné par Philadelphie en sixième ronde (121e au total) du repêchage 1983. Il détient le record d’équipe pour le nombre de minutes de punition avec 1815, tandis que ses 508 points (232 buts, 276 passes) en 621 parties lui confèrent le 16e rang.
« Avec notre base de partisans, notre ville, et tout ce qui l’entoure, a noté Sanheim, d’avoir un gars qui a déjà joué ici et qui a vécu ça, qui comprend à quoi s’attendre et sait à quoi tout le monde souhaite voir de notre organisation et de ses joueurs. Je suis persuadé qu’il va embrasser ce rôle. »
Les Flyers (33-39-10) ont terminé à 15 points des Canadiens de Montréal et de la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires dans l’Association de l’Est et n’ont pas participé aux séries éliminatoires depuis 2019-20. Cette disette de cinq saisons sans séries éliminatoires égale la plus longue de l’histoire de l’équipe (1990-1994).
Ils possèdent trois choix de première ronde au repêchage 2025, qui se déroulera les 27 et 28 juin, sont la sixième sélection au total.
« "Torts" apportait beaucoup de bonnes choses dans notre vestiaire, et je suis persuadé que plusieurs des joueurs vont continuer à mettre en application certaines des choses qu’il nous a inculquées, a assuré Konecny. Il nous a enseigné plusieurs bonnes choses sur la manière d’être un professionnel et de se comporter tous les jours à l’aréna. Nous sommes enthousiastes de l’arrivée de [Tocchet]. Je ne le connais pas énormément pour le moment, mais j’ai hâte d’apprendre à le connaître davantage. »
Les deux joueurs pourraient approfondir leurs recherches au cours du Championnat du monde. L’attaquant du Canada Sidney Crosby a eu Tocchet comme entraîneur adjoint avec les Penguins de Pittsburgh entre 2014 et 2017. L’ancien capitaine des Canucks Bo Horvat a évolué sous les ordres de Tocchet en 2022-23 avant d’être échangé aux Islanders de New York le 30 janvier.
« (Crosby) l’a évidemment connu comme adjoint, alors c’est un peu différent, mais je lui en ai parlé brièvement au souper hier soir, pour avoir son opinion, a raconté Sanheim. Même chose avec les autres gars. Bo a joué pour lui pour une demi-saison je pense. En parlant rapidement avec quelques gars, je n’ai entendu que de bonnes choses.
« Je pense que c’est excitant pour notre organisation d’avoir pu embaucher un gars comme ça. »
