Fleury seul au deuxième rang de l’histoire pour les victoires

Marc-André Fleury est maintenant seul au deuxième rang de l’histoire de la LNH pour les victoires.

Le gardien québécois a dépassé Patrick Roy au deuxième rang de tous les temps en signant une 552e victoire dans la LNH lundi. Il a réalisé 21 arrêts dans un triomphe de 5-0 contre les Islanders de New York.

Cette victoire survient neuf jours après que Fleury ait égalé son idole de jeunesse. Entre-temps, le Wild avait présenté une fiche de 0-3-1.

« Finalement! Les derniers jours ont été quelque peu difficiles, a souligné la vedette de la soirée. J’aurais espéré atteindre ce plateau plus tôt, mais tout le monde dans ce vestiaire sait que nous faisons tout en notre possible pour gagner des matchs et revenir sur le droit chemin. Ce soir, nous avons bien joué contre une bonne équipe et nous avons réussi à l’emporter. »

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Fleury devra trouver la fontaine de Jouvence s’il espère un jour s’emparer du record de victoires. Martin Brodeur détient la marque avec un total de 691 gains signés en 1266 matchs entre 1991 et 2015.

« J’aurai besoin de 15 autres années », a lancé Fleury, à la blague. « C’est une bonne chose d’avoir des objectifs. Lors des dernières années, j’ai toujours voulu cumuler les victoires, les matchs joués. C’est plaisant de rattraper des gardiens que j’ai admirés en grandissant. J’ai beaucoup de respect pour ceux qui ont joué avant moi et c’est un honneur non seulement de dépasser la marque de Patrick, mais aussi de plusieurs autres gardiens par le passé. »

Fleury présente maintenant une fiche de 552-324-92 avec deux verdicts nuls, une moyenne de buts alloués de 2,59 et un taux d’efficacité de ,912 en 1007 rencontres de saison régulière en carrière dans la LNH avec le Wild, les Blackhawks de Chicago, les Golden Knights de Vegas et les Penguins de Pittsburgh.

Fleury écoule la dernière saison d’un contrat de deux ans qu’il a paraphé le 8 juillet 2022 et qui lui rapporte un total de sept millions de dollars américains.

« Mon rêve était de jouer dans la LNH, s’est remémoré le natif de Sorel-Tracy. J’étais si heureux de jouer mon premier match dans la ligue. À partir de là, j’y ai été un match à la fois, une victoire à la fois, chaque fois avec l’objectif de gagner. J’ai été chanceux de jouer pour de grandes équipes, de bons coéquipiers et des gens qui m’ont gardé en santé. C’est incroyable d’en être là aujourd’hui! »

Les plateaux importants s’accumulent pour le gardien de 39 ans. Le 31 décembre, Fleury est devenu le quatrième gardien de l’histoire à atteindre le cap des 1000 matchs joués, après Brodeur, Roberto Luongo (1044) et Roy (1029). Chacun des trois Québécois a été intronisé au Temple de la renommée, respectivement en 2018, 2006 et 2022.

Au-delà de ses exploits sur la glace, Fleury aura marqué plusieurs personnes en cours de carrière pour le genre de coéquipier qu’il est.

« Il est aimable. Il est un bon gardien, mais un encore meilleur humain. Ça en dit beaucoup sur quelqu’un qui est pourtant le deuxième meilleur gardien de l’histoire », a vanté son coéquipier Mats Zuccarello.