Ed Giacomin, un membre du Temple de la renommée qui a passé presque l’entièreté de sa carrière avec les Rangers de New York, est décédé lundi à l’âge de 86 ans.
Giacomin a pris sa retraite au terme de la saison 1977-78 avec un dossier de 290 victoires et 54 blanchissages en 610 matchs de saison régulière. Il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1987, puis il a vu son numéro 1 être retiré par les Rangers le 15 mars 1989.
« Eddie Giacomin a été un membre à part entière des Rangers de New York pendant une décennie et a personnifié ce que signifiait d’être un Ranger, autant pour ses coéquipiers que pour les partisans des Blueshirts », ont écrit les Rangers sur les réseaux sociaux. « Il est impossible de parler de l’histoire de cette organisation sans immédiatement penser à Eddie. Le grand Rod Gilbert disait de lui qu’il était le cœur de leur équipe, et nous ne pouvons pas imaginer un plus grand honneur à conférer à l'un des plus grands gardiens de but à n’avoir jamais joué au hockey. Nos pensées accompagnent la famille, les amis et les coéquipiers d’Eddie pendant ces moments très difficiles. »
Giacomin a joué pour Clinton, Washington et New York dans la Ligue de hockey amateur de l’Est (EHL), avant de jouer un match pour les Royals de Montréal dans la Ligue professionnelle de l’Est (EPHL) en 1959-60. Il a ensuite porté les couleurs de Providence pendant cinq saisons dans la Ligue américaine de hockey, avant d’être échangé aux Rangers le 18 mai 1965. Il a maintenu une fiche de 8-20 et six verdicts nuls à sa première saison dans la LNH.
L’année suivante, le natif de Sudbury, en Ontario, a mené la LNH avec 30 victoires et neuf blanchissages, a été nommé sur la première équipe d’étoiles de la Ligue et a aidé les Rangers à se qualifier pour les séries éliminatoires pour la première fois depuis 1962. Giacomin a fait partie du Match des étoiles cinq fois de suite de 1967 à 1971, et il a remporté le trophée Vézina en compagnie de son coéquipier Gilles Villemure en 1970-71, quand les Rangers ont été l’équipe à avoir accordé le moins de buts en saison régulière.
Giacomin et les Rangers ont atteint la finale de la Coupe Stanley en 1972, s’inclinant en six rencontres face aux Bruins de Boston. New York a baissé pavillon en demi-finale en 1973 et 1974, puis s’est fait montrer la porte de sortie contre toute attente par les Islanders de New York lors de la ronde préliminaire en 1975. Les Rangers ont soumis Giacomin au ballotage et ce dernier a été réclamé par les Red Wings de Detroit le 31 octobre 1975.
Deux jours plus tard, Giacomin faisait son retour au Madison Square Garden dans le camp des visiteurs pour la première fois. Les Red Wings ont alors battu les Rangers 6-4 pendant que les partisans scandaient des « Eddie, Eddie! » tout au long de la partie.
Giacomin a passé trois saisons à Detroit avant de se retirer le 17 janvier 1978, concluant sa carrière avec un dossier de 290-209 et 96 nulles, une moyenne de buts alloués de 2,82 et un pourcentage d’arrêts de ,902.
