Duels à surveiller : Tout un défi pour les Sharks à Newark

Quatre rencontres sont prévues en ce vendredi 24 octobre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Les jeunes Sharks se frottent à l’équipe de l’heure

C’est tout un défi qui attend les Sharks de San Jose, qui seront à Newark en soirée (19 h HE; MSGSN, NBCSCA) pour y affronter les Devils du New Jersey. Ces derniers (6-1-0) ont remporté leurs six derniers matchs.

Pendant cette séquence victorieuse, la troupe de Sheldon Keefe a fait tomber le Lightning de Tampa Bay, les Blue Jackets de Columbus, les Panthers de la Floride, les Oilers d’Edmonton, les Maple Leafs de Toronto et le Wild du Minnesota, rien de moins.

Mais attention. Les Sharks (1-4-2) ont probablement traversé la rivière Hudson armés de confiance après avoir vaincu les Rangers de New York par la marque de 6-5 jeudi soir au Madison Square Garden. Dans ce premier gain de la saison des hommes de Ryan Warsofsky, le jeune Macklin Celebrini a mené la charge avec un tour du chapeau.

Les espoirs des Sharks reposeront à nouveau sur Celebrini vendredi. Du côté des Devils, surveillez Jesper Bratt, qui a inscrit au moins un point dans chacun de ses matchs cette saison (7 MJ – 4-7—11).

Duel tout canadien à Winnipeg

Les Jets de Winnipeg (5-1-0) ont véritablement pris leur envol. La troupe de Scott Arniel a remporté ses cinq derniers matchs et tentera de poursuivre sur sa lancée vendredi, face aux Flames de Calgary (20 h HE; TSN3, SNF).

Le portrait est beaucoup moins rose chez les Flames, qui n’ont remporté qu’un de leurs huit duels cette saison (1-6-1). Mercredi, les hommes de Ryan Huska se sont inclinés 2-1 en prolongation face aux Canadiens de Montréal. Ils sont maintenant au dernier rang du classement général de la LNH.

Choc entre deux rivaux de la Métropolitaine

Les Capitals de Washington seront à Columbus pour y affronter les Blue Jackets en ouverture de programme (19 h HE; FDSNOH, MNMT2).

Washington se porte très bien par les temps qui courent. La meilleure équipe de l’Est la saison dernière a obtenu la victoire dans cinq de ses six dernières sorties. Majoritairement pilotés par des vétérans, les Capitals misent aussi sur l’aide de jeunes joueurs comme Ryan Leonard, qui a touché la cible dans ses deux derniers matchs. Le huitième choix au total du repêchage de 2023 est devenu le plus jeune joueur de l’équipe à réaliser l’exploit depuis Nicklas Backstrom en 2008.

Du côté des Blue Jackets, c’est surtout Adam Fantilli qui attire l’attention cette semaine. Fantilli a récolté trois points (un but, deux aides) à ses deux derniers matchs et commence à trouver ses repères après un lent départ. L’attaquant de 21 ans totalise 45 buts depuis le début de sa carrière, le quatrième plus haut total pour un joueur des Blue Jackets avant ses 22 ans. Seuls Rick Nash (89 buts), Pierre-Luc Dubois (65) et Ryan Johansen (47) le devancent à ce chapitre.

Le spectacle Nylander s’amène à Buffalo

William Nylander est l’un des joueurs de l’heure dans la LNH. L’attaquant des Maple Leafs de Toronto a récolté neuf points (un but, huit aides) à ses quatre derniers matchs pour porter son total de la saison à 13 points (deux buts, 11 aides), un sommet d’équipe.

Les succès du Suédois ne reflètent toutefois pas la séquence que traverse Toronto actuellement. Les Leafs n’ont remporté que deux de leurs six derniers matchs (2-3-1).

Ça va un peu mieux du côté des Sabres, leurs adversaires du jour (19 h HE; HULU, ESPN+, SN1, TVAS). Défaits à leurs trois premiers affrontements de la saison, les hommes de Lindy Ruff se sont repris en remportant trois de leurs quatre rencontres suivantes.

Face aux Maple Leafs, Tyson Kozak tentera de devenir la première recrue des Sabres depuis Owen Power en 2022-23 à toucher la cible lors de trois rencontres d’affilée. Kozak a fait vibrer les cordages lundi au Centre Bell, face aux Canadiens, avant de rappliquer mercredi face aux Red Wings.