Duels à surveiller : McDavid et Celebrini, de coéquipiers à adversaires

Treize rencontres sont prévues en ce samedi 28 février. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

McDavid contre Celebrini

Vous les avez vu porter les couleurs du Canada aux Jeux de Milano Cortina, sur le même trio de surcroît, mais samedi après-midi, Connor McDavid et Macklin Celebrini seront opposés l’un à l’autre lorsque les Oilers d’Edmonton rendront visite aux Sharks de San Jose au SAP Center (16 h HE; NBCSCA, SN).

McDavid a été sacré joueur par excellence des JO après un tournoi de 13 points (deux buts, 11 aides) en six matchs. Aussitôt de retour à Edmonton, il a inscrit son 100^e point de la saison dans un gain sans appel de 8-1 des Oilers (29-23-8) contre les Kings de Los Angeles.

Celebrini, lui, a été blanchi à son seul match depuis son retour de Milan. Ses Sharks (27-25-4) se sont inclinés 4-1 devant les Flames de Calgary. En Italie, Celebrini avait marqué cinq buts et totalisé 10 points en six matchs. Comme McDavid, il a été nommé au sein de l’équipe d’étoiles de la compétition.

Défaits à leurs quatre derniers matchs, les Sharks tenteront de ne pas se faire larguer de la course aux séries. Ils accusent présentement cinq points de retard sur le Kraken de Seattle au huitième rang dans l’Ouest – avec deux matchs en main, toutefois. Les Oilers, pour leur part, sont au troisième rang dans la Pacifique.

La bataille de l’Ontario, prise 2

Les Sénateurs d’Ottawa et les Maple Leafs de Toronto s’affronteront ce soir (19 h HE; CBC, SNO, SNP, TVAS2) dans un deuxième chapitre de la bataille de l’Ontario en 2025-26.

Le premier duel entre les deux équipes cette saison s’était soldé 7-5 en faveur des Maple Leafs le 28 décembre dernier. Matthew Knies, Auston Matthews et Max Domi avaient brillé avec une récolte de trois points chacun.

Les Torontois (27-23-9) auront sans doute besoin d’un peu de magie de leurs trois attaquants encore une fois, car ils sont en position précaire à l’heure actuelle. La troupe de Craig Berube accuse huit points de retard sur les Bruins de Boston au huitième rang dans l’Est, et Boston a un match en main.

La situation est presque aussi critique pour les Sénateurs (28-22-8), qui ont joué autant de matchs que les Bruins, mais qui sont sept points derrière leurs rivaux de la section Atlantique.

Alors que la fenêtre commence à se fermer pour les deux rivaux ontariens, le perdant du match de samedi pourrait bien décider de se positionner dans le camp des vendeurs en vue de la date limite des transactions, vendredi prochain.

Pendant ce temps, à Boston

Les Bruins (33-20-5) sont présentement le point de référence dans l’Est pour les équipes souhaitant se hisser dans le portrait des séries, mais les principaux intéressés regardent probablement devant et non derrière eux.

Après tout, ils ne sont qu’à deux points des Canadiens de Montréal et de la première place de quatrième as dans l’Est, puis à trois points des Red Wings de Detroit et du troisième rang dans l’Atlantique.

Leurs espoirs de participer aux séries sont plus vivants que jamais. Un revirement de situation total, car rappelons qu’il y a un an jour pour jour, le DG Don Sweeney s’apprêtait à liquider une poignée de joueurs pour amorcer ce qu’on pensait, à l’époque, être une reconstruction.

Samedi, David Pastrnak et sa bande affronteront les Flyers (26-21-11) au Xfinity Mobile Arena de Philadelphie (15 h HE; ABC, TVAS).

Comme les Maple Leafs et les Sénateurs, les Flyers sont menacés d’être largués de la course aux séries. Une défaite samedi pourrait être coûteuse pour la troupe de Rick Tocchet.

Philadelphie n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis 2020. L’équipe s’était rendue jusqu’au second tour avant de s’incliner face aux Islanders de New York.

À l’affiche samedi

Penguins de Pittsburgh vs Rangers de New York (12 h 30 HE; ABC, SNW, TVAS)
Bruins de Boston vs Flyers de Philadelphie (15 h HE; ABC, TVAS)
Oilers d’Edmonton vs Sharks de San Jose (16 h HE; NBCSCA, SN)
Devils du New Jersey vs Blues de St. Louis (17 h HE; FDSNMW, MSG)
Islanders de New York vs Blue Jackets de Columbus (18 h HE; FDSNOH, MSGSN)
Blackhawks de Chicago vs Avalanche du Colorado (18 h HE; CHSN, ALT)
Sénateurs d’Ottawa vs Maple Leafs de Toronto (19 h HE; CBC, SNO, SNP, TVAS2)
Capitals de Washington vs Canadiens de Montréal (19 h HE; TVAS, CITY, SNE, MNMT)
Sabres de Buffalo vs Lightning de Tampa Bay (19 h HE; The Spot, MSG-B)
Red Wings de Detroit vs Hurricanes de la Caroline (19 h HE; FDSNDET, FDSNSO)
Flames de Calgary vs Kings de Los Angeles (19 h HE; FDSNW, NHLN, SNW)
Predators de Nashville vs Stars de Dallas (20 h HE; FDSNSO, Victory+)
Canucks de Vancouver vs Kraken de Seattle (22 h HE; KHN/Prime, KONG, CITY, SN, TVAS, CBC)