BROSSARD, Qc – Zachary Bolduc a découvert une autre réalité au 58e match de la saison avec les Canadiens. Pour une première fois, l’ailier de 23 ans a regardé ses coéquipiers de la passerelle de presse.
Au lendemain de ce revers de 4-3 en prolongation du CH contre les Islanders de New York au Centre Bell, Bolduc a participé à un entraînement optionnel à Brossard.
Malgré la déception de sauter son tour pour une première fois avec le Tricolore, le numéro 76 gardait le moral.
« Oui, c’est une mauvaise nouvelle, mais tu peux aussi l’utiliser à ton avantage comme une motivation de plus, a-t-il dit vendredi matin. J’essaie d’en profiter pour m’entraîner et passer plus de temps sur la glace. J’ai regardé un match sur la passerelle de presse, j’ai vu un match d’un autre angle.
« Quand tu te fais rayer de la formation, c’est fâchant, mais c’est aussi un électrochoc, a-t-il continué. Je dois utiliser ça à mon avantage. Je ne vais pas m’apitoyer sur mon sort. »
Avec le retour au jeu d’Alex Newhook face aux Islanders, le CH compte maintenant sur 14 attaquants en santé. On pourrait même parler de 15 attaquants en santé en incluant l’énigmatique Patrik Laine qui patine depuis plusieurs semaines sans réintégrer la formation.
Bolduc, Joseph Veleno et Laine se retrouvent actuellement avec des rôles de réserviste.
« Tu ne veux jamais te faire retirer de la formation, a rappelé Bolduc. Mais c’est une situation que j’ai déjà vécue. L’an dernier à St. Louis, je sortais parfois de la formation en début de saison. Je regarde vers l’avant. Je ne contrôle pas ça. Je fais confiance en nos entraîneurs. Je sais que nous avons de la profondeur et une belle compétition à l’intérieur de l’équipe. Quand mon tour viendra, je serai prêt et je voudrai jouer de la bonne façon afin de garder ma place. »
À St. Louis la saison dernière, Bolduc avait regardé dix matchs des gradins. Jim Montgomery lui avait fait sauter son tour une dernière fois le 23 janvier pour une rencontre contre les Golden Knights de Vegas. Après cette date, le Québécois avait participé aux 32 derniers matchs des Blues, obtenant 19 points (13 buts, 6 passes). Au premier tour des séries, il avait amassé une passe en sept rencontres face aux Jets de Winnipeg.
En 57 matchs cette saison à Montréal, Bolduc a récolté 23 points (10 buts, 13 passes). L’ancien des Remparts de Québec a toutefois le pire différentiel de l’équipe (à égalité avec Jake Evans) à -11.
Quand on lui demande s’il est victime d’un simple surplus de joueurs ou s’il est retranché de la formation en raison de son rendement, Bolduc y va d’une réponse très honnête.
« Je dirais que c’est un peu des deux, a-t-il mentionné. Mon jeu est bon, mais il peut être encore mieux. Je pense que je n’ai pas encore démontré le type de joueur que je peux être réellement. Je regarde vers l’avant. »
« Il y a un paquet de circonstances, a-t-il enchaîné. J’ai changé assez souvent de trio, je n’ai pas joué avec les mêmes joueurs. Ça devient parfois plus difficile de créer une chimie et gagner du rythme. Mais il n’y a pas une raison précise. Je dirais que la plus grande portion me revient. Je dois bien jouer, je dois montrer mes couleurs sur la glace. J’ai un bon coup de patin, je peux m’impliquer physiquement et je peux contrôler la rondelle et créer des chances. La balle est dans mon camp. Quand je reviendrai au jeu, je désirerai garder ma place et je ne voudrai pas être l’option facile à sortir de la formation. »
Alexandre Carrier, qui était l’un des neuf joueurs sur la patinoire pour cet entraînement optionnel, s’est montré rassurant au sujet de Bolduc.
« Ce n’est jamais facile de sortir de la formation, a dit le défenseur. Je lui ai parlé et je le trouvais dans un bon état d’esprit. Il continue de travailler fort pour s’améliorer. C’est une question de temps avant de le revoir. »
Le CH jouera contre les Capitals de Washington samedi soir au Centre Bell. Jakub Dobes sera le gardien partant. Martin St-Louis n’a toujours pas offert d’indices sur l’identité des joueurs qui seront rayés de la formation.
