Quatorze rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce samedi 22 février. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.
Ovechkin reprend sa chasse au record contre un adversaire familier
Alex Ovechkin poursuivra sa chasse au record de 894 buts de Wayne Gretzky quand les Capitals de Washington (36-11-8) débarqueront au PPG Paints Arena pour affronter les Penguins de Pittsburgh (23-25-9) dans le troisième de quatre duels entre les rivaux cette saison (15 h HE; TVAS, SN360, ABC, ESPN+).
Ovechkin a inscrit 26 buts (17 passes, 43 points) en 39 parties cette saison et il n'est plus qu'à 15 buts d'égaler le record. Il reste à Washington 27 matchs au calendrier régulier cette saison. Les Capitals se trouvent à un point des Jets de Winnipeg et du premier rang du classement général.
Ovechkin a marqué quatre buts dans ses cinq derniers matchs et il pourra prolonger à six sa séquence de matchs consécutifs avec au moins un point (quatre buts, six aides). Il a récolté trois passes dans une défaite de 5-4 en tirs de barrage contre le Club de hockey de l'Utah le 9 février, le dernier match des siens avant la Confrontation des 4 nations.
Les Penguins ont obtenu au moins un point au classement dans quatre de leurs cinq derniers matchs (3-1-1), mais ils pourraient devoir jouer sans le capitaine Sidney Crosby, qui vient de mener le Canada à un triomphe à la Confrontation des 4 nations malgré une blessure au haut du corps. Le défenseur des Penguins Erik Karlsson, comme Ovechkin, pourrait prolonger sa série de matchs consécutifs avec un point à six (deux buts, quatre passes).
Rantanen espère retrouver son rythme après la pause
Mikko Rantanen jouera son septième match avec les Hurricanes de la Caroline (33-19-4) lors d'un duel avec les Maple Leafs de Toronto (33-20-2) au Scotiabank Arena (19 h HE; CBC, SN1, SNO, SNP, NHLN, FDSNSO).
Rantanen, acquis dans le cadre d'une transaction majeure avec l'Avalanche du Colorado le 24 janvier, a obtenu un but et une passe lors de ses six premiers matchs avec la Caroline après avoir amassé 64 points (25 buts, 39 passes) en 49 parties avec le Colorado. L'attaquant a marqué un but en trois parties avec la Finlande à la Confrontation des 4 nations.
Chez les Maple Leafs, le défenseur Morgan Rielly et le joueur de centre Auston Matthews tenteront chacun de prolonger à cinq leur série de matchs consécutifs avec un point. Rielly a récolté quatre points (un but, trois aides), alors que Matthews a amassé sept mentions d'aide au cours de ces séquences.
Toronto se trouve à trois points des Panthers de la Floride, qui occupent le premier rang dans la section Atlantique.
