Les Ducks d’Anaheim et Cutter Gauthier en sont finalement venus à une entente mardi.
L’attaquant de 22 ans, qui était joueur autonome avec compensation, a signé un contrat de six ans. Les modalités financières de l’entente n’ont pas été dévoilées.
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Gauthier a établi des sommets personnels en carrière au chapitre des buts (41), des passes (28) et des points (69) en 76 matchs de saison régulière en 2025-26. Il a été le meneur chez les Ducks pour les buts et les points.
En séries, il est demeuré le meilleur pointeur de l’équipe avec 12 points (quatre buts, huit passes) en autant de rencontres.
Cinquième choix au total du repêchage de 2022 par les Flyers de Philadelphie, Gauthier totalise 114 points (61 buts, 53 passes) en 159 matchs de saison régulière avec les Ducks.
En juillet, les Ducks avaient égalé l’offre hostile de cinq ans et 90 millions $ (moyenne de 18 M$ par année) soumise par les Flyers de Philadelphie à l’attaquant Leo Carlsson. Le 10 septembre, ils ont résilié le contrat du vétéran Chris Kreider afin de se donner plus de marge de manœuvre sous le plafond salarial.
« Je veux remercier Chris pour ses efforts de l’an dernier et reconnaître son professionnalisme, ainsi que celui de son agent, affiché lors de ce processus, avait déclaré le directeur général Pat Verbeek. Notre raisonnement est simple : nous devions nous créer de la flexibilité sous le plafond salarial, et c’est ce que cette décision nous permet de faire. »
Kreider s’est entendu sur les modalités d’un contrat d’une saison et 2,15 millions $ avec les Canadiens de Montréal, deux jours plus tard.
Les Ducks entameront leur saison régulière le 2 octobre contre les Golden Knights de Vegas.
