Analyse : Le CH transporté par sa propre culture

MONTRÉAL – Chris Kreider a assez d’expérience pour reconnaître les ingrédients d’une équipe gagnante dans la LNH. Et à ses yeux, les Canadiens de Montréal ont construit une culture assez forte pour leur permettre de surmonter des obstacles, comme celui de perdre leur capitaine Nick Suzuki. 

Pour un cinquième match d’affilée, le Tricolore jouait sans Suzuki. Pour un cinquième match d’affilée, le CH a signé une victoire.

Menés par un nouveau trio, celui de Jake Evans au centre de Kreider et de Josh Anderson, les Canadiens ont battu les Penguins de Pittsburgh 5-4, samedi, au Centre Bell. 

Kreider, qui a marqué un but en plus d’obtenir une passe dans cette victoire, a décortiqué une portion de la recette magique des siens. À ses yeux, la formule ne réside pas uniquement dans la volonté du prochain joueur à saisir le flambeau. 

« Oui, il y a un peu de cet aspect, c’est important de voir d’autres joueurs se lever (quand il y a des blessés), mais je crois plus que ça provient de notre culture, a expliqué le numéro 22. À 100 %. J’aime la culture au sein de cette organisation, du sommet jusqu’au vestiaire. Peu importe qui rentre dans ce vestiaire, il fera tout ce qu’il faut pour aider l’équipe à gagner. C’est facile de se retrouver sur la même longueur d’onde. Nous tirons tous la corde dans la même direction. »

Josh Anderson a symbolisé cette fameuse culture dans les dernières secondes du match. Avec une mince avance d’un but, le gros ailier a sacrifié son corps en bloquant une puissante frappe du défenseur Erik Karlsson. 

« Son tir bloqué en fin de match était crucial, a rappelé Kreider. C’est ça que tu dois faire pour remporter un match de hockey. Il avait déjà deux buts dans ce match, il aurait pu essayer de lui retirer la rondelle pour en marquer un troisième dans un filet désert. Mais il n’a jamais pensé à cette option. Il s’est placé directement dans la ligne de tir. Il voulait les deux points. C’était génial comme jeu. »

Anderson, quant à lui, a parlé avec modestie de son geste courageux. 

« Je désirais juste me placer devant lui. J’ai été chanceux qu’il me frappe. J’avais manqué deux blocs juste avant. Je n’étais donc pas trop heureux. Mais maintenant, je suis bien heureux de cette victoire. »

Anderson (deux buts, une passe), Kreider (un but, une passe) et Evans (une passe) ont pris le relais sur le plan offensif contre la bande à Sidney Crosby avec une récolte de six points. Kreider et Evans ont terminé avec des dossiers de +4, comparativement à +3 pour Anderson. 

Martin St-Louis a donc eu la main heureuse en plaçant Evans au centre des deux gros ailiers pour une première fois cette saison. 

« Jake joue du gros hockey pour nous dernièrement, a affirmé Anderson. Nous avions obtenu quelques présences avec lui lors du dernier match (à Dallas). Il apporte un grand niveau de confiance, il est patient avec la rondelle et il est fiable défensivement. Il a connu un bon match. »

À la ligne bleue, Lane Hutson a également eu son mot à dire offensivement avec deux passes, dont une superbe sur le but d’Alexandre Texier. Le petit numéro 48 a terminé sa soirée de travail avec un dossier de +4 et un temps de jeu de près de 24 minutes (23:47).

Kapanen voit la lumière

Pour battre les Penguins, le Tricolore n’a pas eu à compter sur les miracles de son gardien, Jacob Fowler. 

Le premier trio, celui d’Alex Newhook avec Cole Caufield et Juraj Slafkovsky, s’est tenu loin de la feuille de pointage, se faisant dominer par l’unité principale des Penguins, celle de Sidney Crosby (un but, deux passes), Rickard Rakell (un but, deux passes) et Tommy Novak (un but, une passe). 

Mais le CH a de la profondeur, un phénomène inexistant chez les Penguins. Utilisé au centre du quatrième trio, Oliver Kapanen a marqué son premier but de la saison et il a freiné une disette de 23 matchs (incluant les séries) sans point. Le Finlandais a touché la cible en première période grâce à une belle passe d’Owen Beck. 

Beck a d’ailleurs connu un fort match face aux Penguins, jouant avec aplomb et intensité. Il a montré son côté robuste en y allant d’une percutante mise en échec contre le défenseur Kaedan Korczak avant de jeter les gants contre l’attaquant Blake Lizotte. 

« Il n’avait pas joué lors des trois derniers matchs, mais ce n’était pas puisqu’il ne jouait pas bien, a affirmé St-Louis. Il cogne à la porte. Il apporte plusieurs choses avec son intensité, sa robustesse et sa rapidité. »

Malade, Kirby Dach a déclaré forfait pour cette rencontre. 

Les Canadiens (9-3-2) profiteront d’une journée de congé dimanche. Les Jets de Winnipeg seront les prochains visiteurs, mardi, au Centre Bell. Suzuki, qui s'est entraîné avec ses coéquipiers en matinée, pourrait revenir au jeu avant l'échéancier initial de deux à quatre semaines établi par le Tricolore le 22 octobre.

EN PROLONGATION

Le chiffre du match: 7

Jacob Fowler a repoussé 25 lancers pour devenir le troisième gardien recrue du CH à signer sept victoires de suite dans les 40 dernières années, suivant les traces de Jakub Dobes et de Carey Price.

Kreider débloque

C’est peut-être le jaune canari qu’arborent les Penguins, ou pas, mais Chris Kreider semble aimer jouer contre la bande à Sid. Le vétéran de 35 ans a inscrit son deuxième but de la saison, son deuxième en autant de matchs contre les Penguins.

Il a touché la cible en s’emparant de son propre retour de lancer alors qu’il était posté directement devant le filet de Sergei Murashov. Il s’agissait de son premier but en 11 sorties et d’un deuxième point en deux matchs après avoir été blanchi pendant neuf rencontres.

Kreider a aussi manqué deux chances en or d’en marquer un autre en troisième période, notamment lorsqu’il a reçu une passe parfaite d’Alex Newhook sur une descente à 2-contre-1.

Un autre record

Sidney Crosby n’a pas mis de temps à établir un autre record qui était à sa portée.

En amassant une aide sur le premier but de la rencontre, celui d’Erik Karlsson en avantage numérique, le capitaine des Penguins est devenu le joueur ayant amassé le plus d’aides avec la même équipe dans l’histoire de la LNH. Il s’agissait de la 1112e passe de sa carrière. 

Il a ainsi devancé Raymond Bourque, qui avait établi la marque avec les Bruins de Boston.

« Je ne pense pas vraiment à ça, a souligné Crosby. J’ai été assez chanceux de faire partie de cette organisation pour aussi longtemps. C’est fou comment le temps passe vite. Je suis honoré de me retrouver en cette compagnie, mais ma concentration n’est pas là-dessus. »

Il a ajouté une autre passe avant la fin du premier engagement, et a inscrit un but en troisième pour rejoindre Marcel Dionne (1771) au sixième rang des pointeurs de la LNH.

Un 800e match pour Danault

Phillip Danault a disputé le 800e match de sa carrière, samedi. De ce nombre, il en a maintenant joué 419 en huit saisons, pas toutes complètes, dans l’uniforme des Canadiens.

L’attaquant québécois a reçu une belle ovation de la foule du Centre Bell quand ce plateau a été souligné lors d’une pause publicitaire en deuxième période. Il a salué la foule en sautant sur la glace pour affronter Ben Kindel, qui jouait son 88e match dans la LNH, au cercle des mises au jeu.

Danault a récolté une aide en plus de bloquer un tir et de distribuer deux coups d’épaule en tout près de 20 minutes de jeu. Il a raté une chance en or de souligner ce plateau quand il a été frustré par Murashov sur une échappée en troisième période.

Avec la collaboration de Guillaume Lepage, journaliste principal LNH.com