Une ascension linéaire. Voilà ce qui décrit la saison d’Andrei Vasilevskiy et sa cote de popularité dans la course au trophée Vézina.
Au terme de cette saison 2025-26, les panélistes du LNH.com sont convaincus que le gardien du Lightning de Tampa Bay recevra le titre de meilleur gardien de la Ligue pour la deuxième fois de sa carrière (aussi en 2019). En effet, Vasilevskiy a reçu les 11 votes de première place disponibles dans notre scrutin maison, ne laissant aucune place au débat.
Le Russe aura donc maintenu le rythme lui ayant permis d’afficher une progression fulgurante dans cet exercice que nous faisons à quatre reprises pendant la saison. Après le premier quart du calendrier, Vasilevskiy n’avait obtenu que deux petits points, puis il n’avait reçu aucun vote de première place à la mi-saison.
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Mais son rendement et ses performances constantes après Noël auront changé la donne. Depuis le 27 décembre, le portier de 31 ans est premier pour les victoires (26), premier pour la moyenne de buts alloués (2,30), deuxième pour les minutes jouées (2136:14) et cinquième à égalité pour le pourcentage d’arrêts (,911).
Dans l’ensemble de la saison, Vasilevskiy a maintenu un taux d’efficacité supérieur à ,900 dans 35 de ses 58 départs (60,3%).
« Il est le pilier de cette équipe cette saison, avait mentionné le défenseur Darren Raddysh au sujet de son gardien, en mars. Il fait tout, et je considère qu’il est le meilleur au monde. Savoir qu’il est devant le filet nous donne confiance et nous permet d’être agressifs pour jouer comme nous le souhaitons. Nous savons qu’il sera là pour stopper les rondelles. »
Mercredi, Vasilevskiy a mis un point d’exclamation à son extraordinaire saison en signant sa 40e victoire. C’est seulement la deuxième fois de sa carrière qu’il atteint ce plateau – il avait conservé une fiche de 44-17-3 en 2017-18.
Le gardien de 6 pieds 4 pouces et 223 livres a enregistré au moins 30 victoires dans chacune de ses neuf dernières saisons.
« C’est sa constance, a commenté Brian Boucher, analyste pour le réseau TNT et ancien gardien de la LNH. Chaque année, tu sais ce que tu vas obtenir avec lui. Je sais qu’il a eu quelques ennuis inquiétants avec des blessures au dos, mais il demeure tellement fiable.
« Son jeu est constant. On peut lui décerner une note de A presque chaque soir. Pour moi, c’est tellement difficile dans le hockey d’aujourd’hui de trouver des gardiens qui sont dominants sur une longue période et qui te donnent un effort constant soir après soir. Il en est le modèle. »
