Les Golden Knights de Vegas affronteront le Mammoth de l'Utah en première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest.
Ce duel au meilleur de sept parties a été déterminé quand les Golden Knights (39-26-17) ont amassé un point contre le Kraken de Seattle dans une victoire de 4-1 au T-Mobile Arena mercredi pour remporter le titre de la section Pacifique. Ils auront l'avantage de la glace en première ronde contre le Mammoth (43-32-6), qui occupe la première place de quatrième as donnant accès aux séries dans l'Ouest.
Le 9 avril, le Mammoth a assuré une place en séries pour la première fois depuis que le Bureau des gouverneurs de la LNH a approuvé le transfert d'une équipe en Utah avant la saison 2024-25.
Jack Eichel a mené les Golden Knights avec 90 points (27 buts, 63 passes) en 74 matchs, tandis que Mitch Marner a occupé le deuxième rang avec 80 points (24 buts, 56 passes) en 81 parties à sa première saison avec Vegas après avoir été acquis dans une transaction avec les Maple Leafs de Toronto le 1er juillet. Le capitaine Mark Stone a amassé 73 points (28 buts, 45 passes) et Pavel Dorofeyev a mené les Golden Knights avec 37 buts.
Vegas a compté sur quatre gardiens cette saison. Adin Hill a compilé une fiche de 10-9-6 avec une moyenne de buts alloués de 3,04, un pourcentage d'arrêts de ,871 et un blanchissage en 27 matchs, tandis que Carter Hart a affiché un dossier de 11-3-3 (moy. 2,71; %arr. ,891) en 18 matchs depuis qu'il a signé un contrat de deux ans d'une valeur de 4 millions $ avec Vegas le 24 octobre. Akira Schmid (16-10-6 ; moy. 2,59 ; %arr. ,893 ; 2 blanchissages en 34 MJ) et Carl Lindbom (2-4-2 ; moy. 3,00 ; ,873 en 8 MJ) ont également défendu le filet de Vegas.
Les Golden Knights ont terminé la saison régulière sur une séquence de 7-0-1, soit depuis que John Tortorella a remplacé Bruce Cassidy comme entraîneur-chef le 29 mars.
Le Mammoth a été mené par les attaquants Clayton Keller, qui a inscrit 86 points (26 buts, 60 passes) en 81 matchs, Nick Schmaltz, qui en a récolté 74 (33 buts, 41 passes) en 81 matchs, et Dylan Guenther, qui a mené l'Utah avec 40 buts en 79 parties. Mikhail Sergachev a mené les défenseurs du Mammoth avec 59 points (10 buts, 49 passes) en 77 rencontres.
Le gardien Karel Vejmelka mène la LNH avec 62 départs et il occupe le deuxième rang avec 38 victoires, une de moins qu'Andrei Vasilevskiy du Lightning de Tampa Bay. Vejmelka a compilé une fiche de 38-20-3 avec une moyenne de 2,73 et un pourcentage d'arrêts de ,897. Son réserviste Vitek Vanecek a affiché un dossier de 5-12-3 (moy. 2,93 ; %arr. ,883) en 21 matchs.
Les Golden Knights ont présenté une fiche de 1-2-0 contre le Mammoth en saison régulière. Eichel a amassé quatre points (deux buts, deux passes) lors de ces trois matchs, alors que Braeden Bowman (un but, deux passes) et Shea Theodore (trois passes) ont chacun récolté trois points. Trois gardiens différents ont obtenu un départ lors de ces trois duels. Schmid a réalisé 25 arrêts dans la seule victoire de Vegas, par la marque de 4-1 au Delta Center le 20 novembre.
Logan Cooley a mené le Mammoth contre Vegas avec cinq points (quatre buts, une passe), tandis que Nate Schmidt en a récolté quatre (un but, trois passes). Barrett Hayton (un but, une passe), Guenther (un but, une passe) et Ian Cole (deux passes) ont chacun inscrit deux points. Vejmelka a présenté une fiche de 2-1-0 avec une moyenne de 1,67 et un taux d'efficacité de ,947 dans les trois matchs.
Les Golden Knights ont été éliminés en première ronde par les Oilers d'Edmonton en cinq matchs la saison dernière.
