Les Hurricanes de la Caroline affronteront les Sénateurs d’Ottawa au premier tour des séries éliminatoires dans l’Association de l’Est.
Les Sénateurs (43-27-11) termineront à la deuxième place de quatrième as dans l’Est puisque les Bruins de Boston ont battu les Devils du New Jersey mardi pour s’assurer de la première place de quatrième as.
Les Hurricanes (53-22-7) ont assuré leur place en séries le 2 avril et auront l’avantage de la patinoire dans cette série. La Caroline, championne de l’Est, aura l’avantage de la glace pour au moins trois rondes éliminatoires.
L’attaquant Sebastian Aho mène les Hurricanes avec 80 points (27 buts, 53 aides) en 79 matchs, et les attaquants Nikolaj Ehlers (25 buts, 45 aides) le suit avec 71 points, alors qu’Andrei Svechnikov (31 buts, 39 aides) complète le podium avec un point de moins. L’attaquant Seth Jarvis mène l’équipe avec 32 buts, et il est l’un de sept joueurs à avoir atteint le plateau des 20 filets. Shayne Gostisbehere est le meilleur marqueur parmi les défenseurs de l’équipe avec 50 points (13 buts, 37 aides) en 55 matchs.
Le gardien recrue Brandon Bussi montre un dossier de 31-6-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,47 et un pourcentage d’arrêts de ,894 en 38 matchs, tandis que Frederik Andersen présente une fiche de 16-14-5 avec une moyenne de 3,05 et un pourcentage d’arrêts de ,874 en 35 matchs. Pyotr Kochetkov (6-2-0, moyenne de 2,33, ,899 en neuf matchs) n’a pas joué depuis le 20 décembre en raison d’une blessure, mais il est revenu dans le giron de l’équipe lundi et devrait être disponible en séries.
Chez les Sénateurs, l’attaquant Tim Stützle occupe le sommet des marqueurs grâce à sa récolte de 83 points (34 buts, 49 aides) en 80 matchs. Drake Batherson est derrière avec 70 points (32 buts, 38 aides) en 78 matchs, tandis que le capitaine Brady Tkachuk a 59 points (22 buts, 37 aides) en 60 parties. À la ligne bleue, le défenseur Jake Sanderson a inscrit 54 points (14 buts, 40 aides) en 67 rencontres.
Le gardien Linus Ullmark montre un dossier de 28-12-8 avec une moyenne de 2,73 et un pourcentage d’arrêts de ,891 en 49 matchs, et James Reimer, mis sous contrat le 12 janvier, présente une fiche de 6-4-2 avec une moyenne de 2,53 et un pourcentage d’arrêts de ,881 en 13 matchs (12 départs).
Les Hurricanes ont montré un dossier de 2-1-0 contre les Sénateurs cette saison et ont eu l’avantage 11-10 au chapitre des buts.
Jarvis s’est illustré pour la Caroline avec quatre points (trois buts, une aide) contre Ottawa, et trois joueurs (Svechnikov, Ehlers, Aho et Jackson Blake) ont chacun récolté trois points. Bussi a montré une fiche de 2-0-0 avec une moyenne de 2,00 et un pourcentage d’arrêts de ,938 en deux départs; Andersen a accordé cinq buts sur 30 tirs à son seul départ, une défaite de 6-3 le 5 avril.
Stützle (trois buts, une aide), Sanderson (un but, trois aides) et l’attaquant Dylan Cozens (un but, trois aides) ont mené les Sénateurs avec quatre points chacun contre les Hurricanes. Ullmark a accordé trois buts sur 28 tirs dans une victoire de 6-3. Reimer s’est incliné en temps réglementaire lors de ses deux départs contre la Caroline en accordant huit buts sur 38 tirs en deux matchs (moyenne de 4,18, taux d’efficacité de ,789).
Ce sera la première fois que ces deux équipes s’affronteront en séries éliminatoires.
La Caroline participe aux séries pour une neuvième saison consécutive et a remporté au moins une ronde chaque fois. Elle a été éliminée en cinq matchs par les Panthers de la Floride, éventuels champions de la Coupe Stanley, en finale de l’Est la saison dernière.
Ottawa a participé à la grande danse du printemps l’an dernier pour la première fois depuis 2017, s’inclinant en six matchs contre les Maple Leafs de Toronto au premier tour.
