MONTRÉAL – Tout ça n’était donc que du bon vieux théâtre de séries. Logan Thompson sera le partant pour les Capitals de Washington dans le match no 4 au Centre Bell.
Moins de 48 heures après avoir quitté la glace sur une jambe, le gardien était de retour sur la patinoire, dimanche matin, à quelques heures du quatrième match de la série face aux Canadiens de Montréal.
Il a pris place dans le filet réservé au partant et a fait face à quelques tirs. Il est resté sur la glace pendant une dizaine de minutes avant de retraiter au vestiaire en même temps que son adjoint Charlie Lindgren pour ne pas donner d’indice sur l’identité du partant.
« Ils sont bien entraînés, a rigolé l’entraîneur Spencer Carbery en matinée, en spécifiant à ce moment qu’une décision serait prise dans les minutes avant le match quant à son partant. Il est un gros morceau de notre équipe. Il a été bon dans cette série. Je suis heureux que ce ne soit rien de significatif qui le tiendra à l’écart pour une longue période. »
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Thompson a quitté la dernière rencontre, un revers de 6-3 des Capitals, en fin de troisième période à la suite d’une collision accidentelle avec son coéquipier Dylan Strome. Il ne mettait pas de poids sur sa jambe gauche et semblait en grande douleur. Deux bonnes nuits de sommeil semblent avoir effectué le travail de guérison.
Si le retour du gardien représente une certaine surprise, il faut rappeler qu’on l’avait vu marcher normalement vers l’autobus de l’équipe sans béquille ni attelle au genou, samedi. Le directeur des communications des Capitals avait même insisté pour que les médias s’entretiennent avec Lindgren après l’entraînement.
On se demandait s’il s’agissait d’un acte de grand cœur ou d’une tentative de guerre psychologique. Tout indique que les Capitals ont opté pour la deuxième option.
« C’est bien de voir un gars revenir rapidement après s’être blessé, et se sentir suffisamment bien pour jouer, a commenté l’attaquant Tom Wilson. On a deux bons gardiens, mais Logan a été excellent pour nous cette saison. C’est bien de le voir à l’entraînement et qu’il soit prêt à jouer. »
Par ailleurs, le retour au jeu de l’attaquant Aliaksei Protas attendra encore un peu. Le troisième meilleur pointeur de l’équipe en saison – 30 buts, 66 points en 76 matchs – s’est entraîné sans restriction, mais il ne sera finalement pas de la partie dimanche.
« On a dit toute l’année qu’il est notre joueur le plus utile, a vanté Wilson. Il est très constant. Il fait les bons jeux, il est très calme avec la rondelle. Il est imposant et difficile à neutraliser, c’est le genre de joueur qui peut nous aider en séries. Quand il reviendra, nous serons emballés de l’avoir dans la formation. »
La crise devenue virale
Parlant de théâtre, Wilson a bien vu circuler les photos et les vidéos de sa simulation de « crise » à la suite de l’altercation avec Josh Anderson sur le banc des Capitals au terme de la deuxième période.
