Après avoir gagné le trophée Vézina, remis au gardien par excellence de la LNH, la saison dernière, Shesterkin a été un des choix favoris des poolers avant la saison, lui qui a été soit le premier ou le deuxième portier - avec Andrei Vasilevskiy - le plus rapidement sélectionné en moyenne sur des sites de référence comme ESPN, CBS et Yahoo, mais aussi des revues comme Hockey Le Magazine. Il était aussi classé deuxième lors de la première édition de la saison 2022-23 du palmarès que vous êtes en train de lire.
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Mais Shesterkin a connu des hauts et des bas, à l'image de son équipe. Entre le début du calendrier et le 9 mars, Shesterkin avait une fiche de 28-11-7, ce qui le plaçait au troisième rang de la LNH pour le nombre de victoires. Voilà qui est appréciable dans les pools annuels et hebdomadaires. Mais dans les pools quotidiens, c'était un peu moins intéressant, puisqu'avec 28 gains en 46 départs, Shesterkin avait le 10e meilleur pourcentage de victoire du circuit.
Ses statistiques individuelles ne cassaient rien non plus. Sa moyenne de buts alloués (m.b.a) était de 2,67, au 10e rang du circuit parmi les 32 gardiens les plus utilisés cette saison. Son taux d'efficacité de ,908 était le 14e meilleur. En plus, il n'avait signé qu'un seul jeu blanc, ce qui lui donnait le 27e pourcentage de blanchissage par départ. Son taux de départs de qualité était de 50 pour cent, au 23e échelon. Pourtant, parmi les 32 gardiens, il était le sixième moins occupé, avec une moyenne de 29,1 tirs par tranche de 60 minutes de jeu.
En comparaison, Shesterkin avait terminé premier en 2021-22 pour la m.b.a., le pourcentage d'arrêts et la moyenne de départs de qualité; deuxième pour la moyenne de victoire par départ et troisième pour les jeux blancs.
Sa saison 2022-23 peut donc être qualifiée de décevante, en particulier dans les pools à catégories multiples. Son mois de février a d'ailleurs été catastrophique, alors qu'il a affiché une m.b.a. de 4,00 et un pourcentage d'arrêts de ,852 lors de ses six premières parties.
Mais depuis le 11 mars, le vent a drastiquement tourné pour Shesterkin - et pour les Rangers, qui ont enfin été capables de créer de la chimie à la suite de l'arrivée des Patrick Kane, Vladimir Tarasenko et Niko Mikkola. Le gardien de 27 ans vient de remporter six de ses huit derniers matchs (6-2-0), puis il a maintenu la meilleure m.b.a. (1,76) et le meilleur taux d'efficacité (,946) de la Ligue parmi les gardiens qui ont amorcé au moins trois rencontres.
