MONTRÉAL – Les Canadiens de Montréal n’ont eu l’avance qu’une fois contre les Blue Jackets de Columbus, jeudi. Mais c’était la fois qui comptait le plus.
Cole Caufield a couronné la remontée victorieuse du CH, qui a eu le dernier mot 4-3 en prolongation. C’était déjà la deuxième fois qu’il faisait le coup cette saison.
Énergique comme le lapin dans la publicité, le petit numéro 22 a mystifié le gardien Elvis Merzlikins à l’aide d’un de ses tirs d’une précision chirurgicale, à 3:56 de la période additionnelle.
Les Canadiens venaient de résister à une situation d’infériorité numérique, après avoir surmonté un retard de deux buts.
Sean Monahan avait créé l’impasse en supériorité à 7:48 du troisième vingt. Nick Suzuki et Mike Matheson ont été les autres marqueurs des gagnants. En plus de réussir son quatrième filet de la campagne, Caufield a également glané deux aides, comme le capitaine Suzuki.
Emil Bemström, deux fois, et Jack Roslovic, qui a de plus amassé deux passes, ont enfilé les réussites des Blue Jackets (3-2-2), qui n’ont pas pu préserver des avances de 2-0 et de 3-1.
Ça n’a tout de même pas trop gâché la première expérience dans la LNH de l’entraîneur recrue Pascal Vincent au Centre Bell.
« C’est tout le temps spécial de venir ici », a commencé par dire Vincent. « Ç’a été un bon match de la part des deux équipes, avec beaucoup de rapidité, d’intensité et de jeu physique. Les pénalités ont fait varier le rythme. Cela dit, nous devons trouver le moyen de mieux gérer le jeu, le cadran et le score. »
Auteur de 31 arrêts, Samuel Montembeault a remporté son duel contre Merzlikins (25 arrêts). Montembeault en était à sa première sortie en l’espace de neuf jours – 17 octobre.
« Ç’a été ‘’plate’’ de donner un but en partant sur le deuxième lancer, s’est-il autoévalué. Sinon, je pense que ç’a bien été pour le reste de la soirée. »
« Il a été excellent », a corroboré l’entraîneur Martin St-Louis.
Les Canadiens (4-2-1) concluent leur semaine effrénée en étant les hôtes des Jets de Winnipeg, samedi (19h HE; TVAS, CITY).
Bienvenue Dmitri!
Roslovic a lancé les Blue Jackets en avant après 2:58 de jeu au premier tiers, après quelques charges intéressantes du Tricolore. Il n’a eu qu’à concrétiser la passe lumineuse de Johnny Gaudreau, à l’embouchure du filet.
À ses débuts dans la LNH, l’attaquant de Columbus Dmitri Voronkov a tout fait pour se faire remarquer. Il devait s’en douter, mais en étampant dans la bande tête première le défenseur Arber Xhekaj à la cinquième minute, il allait s’attirer des problèmes. Xhekaj ne lui a pas donné le choix de laisser tomber les gants, heureusement pour lui sans conséquence néfaste.
Un peu plus de deux minutes de jeu plus tard, ç’a été au tour de l’attaquant du CH Alex Newhook d’être projeté contre la rampe par Cole Sillinger. Cette fois, Tanner Pearson s’est porté à la défense de son coéquipier.
Les visiteurs ont doublé leur avance en supériorité numérique, à 17:21. Bemström a trouvé l’ouverture sous le bras droit de Montembeault à l’aide d’un tir des poignets.
Des entêtés
Après s’être fait dire par leur coach qu’ils avaient été « trop têtus » en première, les Canadiens ont répondu en coupant le déficit de moitié dès la 27e seconde d’action du deuxième tiers. Suzuki a brisé la glace cette saison, en déjouant Merzlikins grâce à un lancer des poignets vif du côté rapproché.
« Ça m’a libéré d’un poids. Je me sentais beaucoup mieux, un peu plus léger, a admis Suzuki. Je pouvais arrêter d’y penser. »
Caufield a souligné qu’il était plus heureux que son coéquipier.
« Il joue bien, a mentionné Caufield. C’est sûr qu’il y a des choses qu’il voudrait faire mieux, mais il est notre leader et nous sommes fiers de lui. »
