BROSSARD – Samuel Montembeault espère que la longue pause des Jeux olympiques aura le même effet sur son rendement que la semaine qu’il avait passée avec la formation canadienne à la Confrontation des 4 nations, l’an dernier.
On se souviendra que le gardien des Canadiens de Montréal était revenu presque transformé de son stage comme troisième gardien avec l’unifolié.
« Je vois des similitudes avec cette situation, a commenté Montembeault, lundi, au terme de l’entraînement. L’an passé aussi, juste avant la pause, j’avais connu de moins bons matchs. J’avais profité de la Confrontation pour travailler sur mon jeu et faire les bonnes choses.
« Ç’a bien été dans le dernier droit. Je vais espérer que ça aille aussi bien. »
Ils seraient plusieurs à vouloir revoir cette version du portier québécois. Même s’il n’avait pas connu de moments aussi difficiles que cette saison, l’an dernier, il avait tout de même affiché un bien meilleur visage après avoir remporté la Confrontation des 4 nations avec le Canada.
Avant la Confrontation des 4 nations
Fiche de 18-21-3 en 42 matchs; moyenne de buts alloués de 3,00 et un taux d’efficacité de ,897.
Après la Confrontation des 4 nations
Fiche de 13-3-4 en 20 matchs : moyenne de buts alloués de 2,48 et un taux d’efficacité de ,912.
Cette fois, la pause olympique de trois semaines lui aura permis de décrocher mentalement du hockey, et de travailler plus intensément sur son jeu avec l’entraîneur des gardiens Marco Marciano, embauché à la fin du mois de janvier à la suite du congédiement d’Éric Raymond.
Avec la moyenne de 3,34 et le taux d’efficacité de ,875 qu’il affiche en 23 matchs, on peut imaginer que le fait d’appuyer sur les freins l’aura aidé à reprendre son souffle.
« Une pause comme ça, ça fait du bien, a-t-il poursuivi. Le calendrier est tellement chargé depuis le début de la saison. J’ai pu me reposer et recharger les batteries. […] Ça nous a aussi donné beaucoup de temps. Pendant l’année, on n’en a pas beaucoup pour travailler avec l’entraîneur des gardiens. »
C’est exactement la même histoire que pour le reste de l’équipe, de retour sur la glace depuis la semaine dernière. L’entraîneur Martin St-Louis a précisé qu’il en avait profité pour resserrer des aspects spécifiques qui clochaient dans le jeu de son équipe, tout en surveillant attentivement le niveau d’énergie des siens.
Sur la glace de Brossard, lundi, tout le monde était au rendez-vous sauf le capitaine Nick Suzuki et Juraj Slafkosvky, tous deux récemment revenus de Milan.
« On a accentué l’intensité pendant la semaine pour être prêts à reprendre l’action, a expliqué St-Louis. Nous avons fait tout ça de manière très calculée en utilisant la science derrière ça. On a mis l’accent sur le jeu collectif et on a passé du temps à travailler sur des détails défensifs. »
Théoriquement, donc, l’équipe devrait être meilleure qu’elle ne l’était avant de partir en pause. Les Canadiens (32-17-8) sont au deuxième rang de la section Atlantique et ont gagné six de leurs 10 derniers matchs. Ils reprendront l’action, jeudi, à l’occasion de la visite des Islanders de New York.
