Samuel Girard a été échangé aux Penguins de Pittsburgh par l’Avalanche du Colorado, mardi, en retour de Brett Kulak.
En plus du défenseur québécois, les Penguins ont également mis la main sur un choix de deuxième ronde au repêchage 2028.
Girard, âgé de 27 ans, doit écouler une autre saison à son contrat de sept ans signé avec l’Avalanche le 31 juillet 2019. Il pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison prochaine.
Le natif de Roberval a récolté 12 points (trois buts, neuf passes) en 40 matchs avec l’Avalanche cette saison.
« D’abord et avant tout, nous aimerions remercier Samuel pour tout ce qu’il a accompli avec l’organisation de l’Avalanche sur la glace et à l’extérieur au cours des neuf dernières saisons », a déclaré le directeur général Chris MacFarland. « “G” est extraordinaire comme personne et comme coéquipier, et il a été un élément important du groupe qui a relancé l’équipe à partir de 2017. Nous souhaitons la meilleure des chances à lui et sa famille à Pittsburgh. »
Repêché en deuxième ronde (47e au total) en 2016 par les Predators de Nashville, Girard cumule 235 points (37 buts, 198 aides) en 588 rencontres avec le Colorado et Nashville. Il a ajouté 28 points (trois buts, 25 passes) en 67 parties en carrière en séries éliminatoires, remportant la Coupe Stanley avec l’Avalanche en 2022.
Les Predators l’avaient échangé à l’Avalanche le 5 novembre 2017, après qu’il eut joué ses cinq premières parties avec l’équipe.
Kulak change d’adresse pour la deuxième fois en un peu plus de deux mois. Le 12 décembre dernier, les Penguins l’ont obtenu des Oilers d’Edmonton avec le gardien Stuart Skinner et un choix de deuxième tour en 2029 en retour du gardien Tristan Jarry et de l’espoir à l’attaque Samuel Poulin.
Kulak écoule la dernière saison d’un contrat de quatre ans signé avec les Oilers le 13 juillet 2022 et il pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison. Il a amassé neuf points en 31 matchs cette saison, incluant sept points (un but, six passes) en 25 matchs avec les Penguins.
« En Brett, nous obtenons un défenseur complet qui peut jouer partout dans la formation, a expliqué MacFarland. Il joue de grosses minutes dans toutes les situations et il apporte énormément d’expérience en séries éliminatoires. Il ajoute de la profondeur à notre brigade défensive. »
Repêché par les Flames de Calgary en quatrième ronde (105e au total) en 2012, Kulak cumule 134 points (29 buts, 105 aides) en 636 rencontres de saison régulière avec les Penguins, les Oilers, les Canadiens de Montréal et les Flames.
Il a ajouté 24 points (trois buts, 21 mentions d’aide) en 98 parties en carrière en séries éliminatoires, atteignant la finale de la Coupe Stanley avec les Oilers au cours des deux dernières saisons ainsi qu’avec les Canadiens en 2021.
