Poolers : Six joueurs qui pourraient vous aider cette semaine

L'un des outils à la portée des poolers est le ballottage, là où se trouvent les joueurs non réclamés de leur ligue. Tout au long de la saison, je vais suggérer chaque semaine aux poolers quelques noms de joueurs qui risquent d’être disponibles au ballottage et qui pourraient les aider pour la semaine à venir.

Barrett Hayton, Mammoth de l’Utah (A) – Hayton était sur une lancée avant la pause olympique avec au moins un point à ses cinq derniers matchs, et sept points à ses sept derniers. Au cours de ces sept rencontres, il a récolté deux points en avantage numérique, conservé un différentiel de +5 et décoché 22 tirs. Jumelé à JJ Peterka depuis une dizaine de matchs, Hayton pourrait poursuivre sur sa lancée avec trois parties d’ici dimanche. Deux des adversaires du Mammoth – l’Avalanche du Colorado et le Wild du Minnesota – ont vu plusieurs de leurs piliers se rendre très loin au tournoi olympique, et pourraient donc être minés par la fatigue. L’autre duel de l’Utah aura lieu contre les Blackhawks de Chicago, qui présentent l’une des défensives les plus poreuses de la LNH.

Ben Kindel, Penguins de Pittsburgh (A) – La blessure subie par Sidney Crosby aux Jeux olympiques risque de le garder à l’écart du jeu au retour de la pause, ce qui devrait donner un peu plus de responsabilités à Kindel. Il ne prendra peut-être pas immédiatement la place de Crosby entre Rickard Rakell et Bryan Rust, lui qui s’entraîne toujours au centre d’Anthony Mantha et Justin Brazeau, ou encore sur la première vague du jeu de puissance, mais les options sont limitées pour Dan Muse. Kindel avait était parti pour la pause olympique sur une bonne note avec une séquence de sept en six matchs, sans être employé sur la première unité en avantage numérique. Pittsburgh sera en action trois fois d’ici dimanche, notamment contre les Rangers de New York, qui sont en déroute défensivement.

Alex Laferriere, Kings de Los Angeles (A) – Il semble bien que Laferriere sera l’heureux élu qui va hériter du nouveau venu Artemi Panarin sur son trio, une unité qui devrait être complétée par Adrian Kempe. On misera énormément sur ce trio, puisque l’attaquant Kevin Fiala ratera le reste de la saison en raison d’une fracture à la jambe gauche subie pendant les Jeux olympiques de Milan. Fiala était le joueur le plus utilisé des Kings en avantage numérique, et sa place devrait être comblée par Panarin, ce qui laissera Laferriere sur la deuxième vague. Laferriere apporte une contribution honnête dans plusieurs catégories, comme en fait foi sa récolte d’un but, trois passes, 16 tirs et 25 mises en échec à ses sept derniers matchs. La présence de Panarin à ses côtés pour les trois rencontres des Kings cette semaine devrait l’aider à continuer sur cette lancée.

Jordan Spence, Sénateurs d’Ottawa (D) – Spence fait tranquillement sa place à la ligne bleue des Sénateurs, et il voit de l’action sur la deuxième vague du jeu de puissance des Sénateurs de manière assez régulière. S’il n’a pas encore amassé de point en avantage numérique cette saison, il a tout de même récolté quatre points (un but, trois passes) à ses six derniers matchs en plus de conserver un différentiel de +6. Avec deux matchs cette semaine, dont un contre les Maple Leafs de Toronto qui éprouvent des ennuis défensivement et qui vont disputer un troisième match en quatre soirs avec quelques joueurs qui ont participé au tournoi olympique, Spence pourrait s’avérer une carte cachée pour les poolers en quête d’un coup de main à la ligne bleue.

Vladislav Gavrikov, Rangers de New York (D) – Les Rangers sont un peu à la dérive depuis qu’ils ont annoncé le début d’une phase de transition, ce qui a mené au départ de Panarin et du défenseur Carson Soucy. Cependant, Adam Fox semble prêt à renouer avec l’action, lui qui forme un duo avec Gavrikov. Ce dernier a pris les bouchées doubles pendant l’absence de Fox, et a terminé la séquence avant les Jeux olympiques avec quatre points à ses quatre derniers matchs (un but, trois passes), et deux de ces points ont été amassés en avantage numérique. Le retour de Fox devrait réduire considérablement le temps de glace de Gavrikov sur le jeu de puissance, mais sa présence à ses côtés à égalité numérique représente un gros plus. Les Rangers affrontent les Flyers de Philadelphie, qui accordent 3,88 buts par match depuis le 1er janvier, et les Penguins de Pittsburgh, qui risquent d’être privés de Sidney Crosby.

Eric Comrie, Jets de Winnipeg (G) – Connor Hellebuyck n’a pu profiter de la pause olympique pour se reposer, puisqu’il était occupé à aider les États-Unis à remporter la médaille d’or à Milan. Il a été d’office pour cinq des six matchs des Américains, en plus de célébrer avec enthousiasme la première conquête de l’or olympique de son pays en 46 ans. L’entraîneur Scott Arniel a déjà annoncé que Comrie allait amorcer le match de mercredi contre les pauvres Canucks de Vancouver, derniers au classement général de la LNH, et avec deux autres parties d’ici dimanche, il ne faudrait pas se surprendre de voir Comrie obtenir un autre départ dans les prochains jours. Comrie a été utilisé avec beaucoup de parcimonie en 2026 avec seulement trois départs, mais il a été solide chaque fois, comme en fait foi sa fiche de 3-0-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,99 et un taux d'efficacité de ,960.