CH : La réunion salutaire d’Anderson, Evans et Gallagher

MONTRÉAL – La recette est simple pour Jake Evans, Josh Anderson et Brendan Gallagher.

« On dégage, on récupère et on tire », a brièvement décrit Evans.

Les trois attaquants ont appliqué ces consignes avec brio l’an dernier en début de saison, lorsqu’ils formaient le troisième trio des Canadiens de Montréal. Anderson et Gallagher ont continué à le faire avec Christian Dvorak par la suite tout au long de la campagne. Et ils les appliquent tout aussi bien depuis qu’ils ont été réunis à Evans à nouveau il y a deux matchs en l’absence de Patrik Laine et Kirby Dach, blessés au bas du corps.

Lundi, ils ont généré 15 des 32 tirs du CH dans une victoire de 4-2 face aux Sabres de Buffalo au Centre Bell. En première période, ils ont été de tous les combats, accaparant la totalité ou presque des exclamations de la foule montréalaise.

« On a tenté de répéter ce que nous faisions l’an dernier, a indiqué Anderson. Notre rôle, c’est de créer de l’énergie pour notre équipe, et on a effectué du bon travail à cet égard ce soir. »

« Le trio de Jakey est un trio de momentum », a pour sa part affirmé l’entraîneur-chef des Canadiens, Martin St-Louis. « Ils ont un style direct. Ils ont passé beaucoup de temps en zone offensive, même lorsque les séquences commençaient en zone neutre. On avait besoin de ça.

« C’est encore plus utile à domicile, lorsque tu peux choisir tes confrontations et que tu as un trio qui peut affronter les meilleurs trios adverses en plus d’amener du momentum. Leur simplicité aide mes confrontations. »

En décochant huit lancers lundi, Evans a quintuplé sa récolte de la saison. Il en totalisait deux en six rencontres avant d’affronter les Sabres. Blanchi jusque-là cette saison, il a été récompensé pour son travail en marquant dans un filet désert en fin de partie.

Il s’agissait d’un premier point pour lui en 2025-26.

« Il était sur la glace depuis environ trois minutes, à gagner des mises au jeu et à nous donner une chance de gagner. C’est bien d’en voir une entrer dans le filet », a souligné le défenseur Lane Hutson, qui a lui aussi inscrit son premier but de la saison lundi. « Jake est un membre important de notre équipe. »

Et il est visiblement à son maximum quand Anderson et Gallagher sont à ses côtés.

« On garde les choses simples et on travaille fort, a dit Evans. C’est facile de se fier les uns aux autres quand on a tous la même mentalité. »

Lors des quatre premiers matchs de la saison, Gallagher était jumelé à Dach et Zachary Bolduc sur le deuxième trio du CH, tandis qu’Evans et Anderson étaient jumelés à Laine.

Les blessures à Dach et Laine ont forcé St-Louis à revoir ses combinaisons, et à faire confiance de nouveau à une alliance qu’il connaissait bien. Et ce, sans séparer Ivan Demidov, Oliver Kapanen et Alex Newhook, efficaces à leur manière jusqu’à maintenant. Ce trio a d’ailleurs été à l’origine du premier but de la soirée, inscrit par Kapanen.

« On sait ce que le trio de Demi peut faire, a lancé Anderson. Ils sont dangereux en transition et créent de l’offensive. Ils ont de la créativité. Nous, on est plus directs, on pourchasse les rondelles et on les envoie aux défenseurs pour qu’ils les envoient au filet. Ça fonctionne bien! »

Avec deux trios en parfaite symbiose présentement, les Canadiens devraient se retrouver avec un heureux casse-tête lorsque Dach et Laine seront prêts à revenir au jeu. Les deux attaquants sont toujours évalués quotidiennement par le personnel médical du CH.